北極大冰架斷裂 改寫加國版圖

【大紀元訊】北極現存的最大冰架沃德．亨特（Ward Hunt Ice Shelf）日前發生了新的斷裂，整個冰架已經分成三大塊。繼南極威爾金斯巨型冰架上個月突然出現坍塌後，北極冰架的加速崩解再次突顯全球變暖問題的日益嚴峻。專家表示加拿大的版圖已經發生變化。

新裂縫最長18公里

據美國《科學日報》4月17日報導，已有3,000年歷史的沃德．亨特冰架位於加拿大東北部，厚約30至40米，覆蓋面積達500平方公里。

今年2月，加拿大雷達衛星（Radarsat）捕捉到了冰架崩裂的圖像，但當時還無法確定斷裂的程度。過去兩周，位於埃爾斯米爾島北部的加拿大阿勒特軍事基地的巡邏隊和參加「國際極地年計劃」的科學家在「努勒維特08行動」中相繼證實了裂縫的存在。

在這些裂縫中，有一條長18公里，從沃德．亨特冰架南部延伸至北冰洋。由於冰架在2002年已經出現一條巨大的中心裂縫，因此冰架實際上已經一分為三。除此之外，還有一些大大小小的裂縫散佈在三塊冰架上。根據巡邏員的現場勘查，其中一條長10公里，寬40米。

冰架消失不可逆轉

冰架就是巨大厚重的浮冰，加拿大東北部的埃爾斯米爾島曾被一整塊冰架包圍過，不過這個巨大的冰架在20世紀初就崩裂了。目前，加拿大北極地區僅保留著5個較大的冰架，其覆蓋面積只有一個世紀前的十分之一，其中沃德-亨特冰架是最大的一個。

渥太華大學的盧克‧科普蘭博士說：「從沃德．亨特冰架首次斷裂和艾爾斯冰架消失開始，加拿大的冰架在過去6年中已經發生實質性變化。」從現在的趨勢來看，科學家擔心沃德．亨特殘留的冰架在未來幾年內將徹底分崩離析。此外，附近的彼得斯冰架的面積在過去3年中已經縮小了1/3，大量融化的冰流入了大海。

加拿大的版圖已經發生了變化，特倫特大學的極地專家德裡克‧米勒博士表示，自他於2002年發現沃德．亨特冰架出現第一次崩裂以來，冰架快速坍塌的趨勢令他吃驚。這些變化與氣候變化的其他指標是一致的。科學家最近觀測到的冰架斷裂事件是幾十年來氣候變暖的結果，是不可逆轉的。

科學家們擔心，隨著海水不斷變暖，會有更多的冰架融化崩解。如今北極90%的冰架已經融化，面臨在本世紀末全部消失的危險。而科學家還預測，最遲到2080年左右，現在只有破冰船才能穿過的北冰洋，在夏天將可能成為無冰的海洋，船舶可以通行無阻。◇