為什麼美國成了購物天堂

⊙草庵居士

很多年來，很多美國中產階級是不去沃爾瑪商店購物的，他們主要是去希爾斯或麥西商店購物。對於99美分的廉價商店也只開在貧民社區。但是，隨著時間的推移，沃爾瑪商店產品的價格不但沒有提高，反而越來越便宜，產品的品質也越來越好。前往的人也越來越多。到了2006年，美國的99美分商店竟然在全美最高社區比佛利山莊開了一家新店，而且在開業的前半年就創造了一個新店盈利紀錄。在比佛利山莊的商店門前，停著大量的豪華汽車，你年收入過千萬美元的電影明星們抱著寵物高興地購買著99美分的商品。

自從2002年，我就開始光顧99美分商店和沃爾瑪商店。原因很簡單，那裏的商品實在是太便宜了。以前，到美國商店購買一個電源延長線大約需要7美元。但到了99美分商店，同樣的商品只要99美分。面對這樣廉價的商品，我為什麼不買呢？

4年前，我的眼睛開始老花，到美國商店購買了一副美國產的老花鏡，價格是49.95美元。但就在前幾個月，我的朋友伍凡太太對我說，99美分商店賣中國產的老花鏡，品質很好。我雖然對中國產品品質有些懷疑，但我仍去99美分店看了看，並且買了一副老花鏡。幾天後，我將這副老花鏡送給我的醫生朋友，請他檢查一下有沒有品質問題。結果這位醫生在檢查後說，品質很好，還問我在哪裏買的。我聽到這個結論，馬上就又去99美分點一連買了5副老花鏡。實在是太便宜了，有了這些老花鏡，我在家和單位和汽車裏就隨手放一個，也不用到處帶著老花鏡。　

我喜歡做些運動，也喜歡爬山。大約是在2004年，我買了幾雙登山鞋，其中最便宜的是耐克牌的一雙登山鞋。當時的價格是89.95美元。就在前幾天，我去沃爾瑪進行聖誕採購中發現，沃爾瑪正在賣一個大陸生產的登山鞋，令人吃驚的是價格只有2.99美元。而且買第二雙的時候給半價的優待。換句話說就是，買兩雙大陸產的登山鞋只要3.49美元。

這簡直是太令人震驚了。按照傳統的美國商業習慣，大陸產的老花鏡運抵美國的價格最高不會超過50美分，如果扣除運費和關稅，大致上價格只有45美分以內。而大陸產的登山鞋運抵美國後的價格也不會高於1.5美元。如果扣除運費和關稅，大陸工廠出口的價格大約只有1.3美元左右。這雙大陸產的登山鞋折合目前的人民幣與美元的匯率，大約不到10元人民幣。

我對此感到非常的奇怪，也非常的震驚。我打電話給北京的一位經濟官員，我問他：「在大陸你能花10元人民幣買到一雙登山鞋嗎？」這位官員對我說：「都什麼時代了，在大陸哪還有10元人民幣的一雙鞋？你還要買登山鞋，300塊人民幣買的還是爛牌子，好一點的都要1千多塊。」我說：「我在美國就買到了，不騙你！」 這位官員不相信我的話：「別當我沒去過美國，美國要是有這麼便宜的鞋，你就全包了，運到大陸再賣也賺錢。」可是，我真的沒有騙這位中國官員，我是實實在在地在沃爾瑪商店買到了這樣的商品。不久，我將這個事情對我的朋友們講了，老美們都跑去沃爾瑪去買中國產的登山鞋，有位朋友一下買了十幾雙，全家老少每人兩雙。