南極冰原下曾有火山大爆發

【中央社法新電】英國科學家發表報告指出，座落於哈德遜山的火山公元207年前後曾在冰原下爆發，並持續240年左右。這場達國際火山強度規模「嚴重」到「劇烈」級的火山爆發，把冰原撞出一個大缺口，噴發出高達1.2萬米的熱柱。這是首次有證據顯示，南極厚達數百米、儲藏地球大半乾淨水源的冰原下曾發生火山爆發。

英國南極勘查小組調查員在《自然地球科學》發表的報告中，稱此為「無可匹敵」的發現。除顯示南極火山作用的範圍比過去所知的廣約500公里外，報告也讓人質疑，此次或其它冰河底火山融解的冰量，是否可能達到影響全球海平面高度的程度。

這是2004～2005年間，英美兩國在空中使用雷達進行地球物理調查，探究冰原底部地貌得來的證據。南極多數地區地震活動穩定，但西部地處地殼裂縫，因此南極海岸邊緣偶有火山活動與地熱現象。

南極勘查小組的豐恩教授團隊發現廣達2.3萬平方公里的不規則雷達反射，反射面積比英國威爾斯還大。他們將雷達反射的訊息詮釋為，火山使盡全力噴發，產生厚厚一層火山灰、岩石與矽融解形成的玻璃。這塊0.31立方公里的物質，顯示曾發生一場以火山爆發指數計算達3～4級的火山爆發。相較之下，1980年的美國華盛頓州聖海倫斯火山的爆發指數為5級，1991年菲律賓皮納土波火山則為6級。

這場火山爆發發生在最近數十年火山活動加速到告急程度的松島冰河附近。南極勘查小組的寇爾說：「我們認為，這是過去1萬年間南極洲最大型的火山爆發，冰原爆出一個大洞，產生直入天空約12公里的火山灰雲與熱柱。」◇