美經濟風向標

【大紀元記者張東光綜合編譯】高油價、低房價和信用緊縮等持續性利空，促使民眾荷包縮水，消費意願轉差，已使美國6年多的景氣擴張宣告中止。美國經濟是否陷入衰退雖未定論，但是2008年的經濟肯定是會放緩，甚至陷入衰退的邊緣。

衰退的定義是連續兩季度的經濟負成長，大部份的經濟學家則預期美國會避開衰退。但是要解救美國經濟的困局，必須依靠僱主增加就業機會，維持民間消費，以及美元貶值刺激出口，配合降息效果使景氣在下半年回升，才能使景氣轉危為安。

美國08年各項經濟預測

據《波士頓環球報》報導，2008年美國的經濟展望是悲觀的，特別是2008上半年更是脆弱，此時經濟成長率很低，只要有一些風吹草動，如油價再次竄高等，將使經濟陷入衰退。環球透視機構（Global Insight）預測08年上半年經濟成長僅1%。許多經濟學家預期美國失業率會從現在的4.7%增加到5%，而每0.1%則代表15萬名工人失業。

房價的崩跌現象還會持續。有些經濟學家預測，房屋銷售會在08年中觸底，但房價會持續下跌到09年初。而油價會從近期的歷史天價回落，但仍維持高檔，持續打擊中低收入的家庭。

出口方面，受惠於美元弱勢，美國製造產品在國外市場相對便宜，出口將表現強勁，會在上半年支撐美國經濟。下半年隨著利率降低的效果顯現，經濟才會明顯復甦。

降息預計將持續，自9月以來，美聯儲已經3次調降聯邦準備利率至4.25%。經濟學家預期，美聯儲將持續降息，在明年中將到3%，此一利率將是05年3月以來最低水平。低利有助於經濟復甦，可刺激消費，並降低企業的融資成本。

芝加哥投資公司Mesirow Financial的首席經濟學家戴安（Diane Swonk）表示，低利率將刺激經濟，並使明年第4季的經濟成長率達到3%。

悲觀與樂觀派 說法不一

環球透視機構的首席經濟學家Nariman Behravesh說：「我們正陷入危險的處境。」「無需更多利空，經濟已陷入衰退的邊緣。」

紐約州立大學的經濟學教授魯賓尼（Nouriel Roubini）認為消費者在縮衣節食。他說，現在不是經濟會不會衰退的問題，而是衰退的幅度輕為或是嚴重。他預測衰退會持續整個2008年，而僱主會裁員160萬人。房市景氣的重要指標──新屋開工，會下滑25%。全美房價在2009年底前都會持續下跌，會使房價自2005年高峰以來下跌25%。他的說法屬於最悲觀的。

而樂觀派的代表首推紐約研究機構Argus Research的經濟研究主管利奇（Rich Yamarone）。他預測經濟會有驚無險，明年持續成長2.7%。他認為消費者在就業市場穩健及低利率的環境下，會持續過去63個季度的行為模式──持續消費。

他同時強調，房價下跌對消費信心的影響被過度誇大。他說：「我們十分懷疑，沒有一個母親會在威名商場把小孩從走道推開，然後說因為房價比去年少4%而不給買玩具。」◇