趣談「吃飯」

　　中國人吃飯起於何時，恐怕要追溯到7,000年前栽培稻穀的時候。據記載，那時的飯還不是現在這樣做法，是以石板作鍋，生火炒穀，嚴格的說還不能算「飯」。一直到陶烹時代，「黃帝蒸穀為飯，烹穀為粥」，才開始有現在這樣的飯，所以，飯在中國，少說也有了5,000年的歷史。

　　最早的飯是蒸出來的，而不是煮出來的。我記得小時候，在鄉下老家，那時都是吃蒸飯。早上起來，將米用水熬煮得半生不熟，將米撈進木甑，用來蒸飯。留下的米湯就當粥喝，也可沖蛋吃，味道特鮮、特香，至今我還時常懷念。

　　至於燒飯，看來簡單，其實也不容易。燒僵、燒焦的屢見不鮮。那麼怎樣才能將飯煮好？清朝佚名著《調鼎集》有記載：善煮飯者，雖煮如蒸，依舊顆粒分明，入口軟糯，其訣有四：一要米好，香稻、晚米，不使若霉；二要善淘，淘淨米不惜功夫；三要用火先武後文，燜起得宜；四要放水不多不少，燥溼特宜。

　　其實飯的做法各有千秋，有臘味煲飯、荷葉包飯、吞豆煮飯、竹筒煨飯，長沙人慣吃蛋炒飯，至今還盛傳不衰。清代著名美食家袁枚說：「飯之甘，在百味之上，遇好得不必用菜。」這就是飯的真諦所在。◇

整理／何小童