鼓勵學生服務社會 美大學協助償還貸款

【大紀元記者李融心編譯】美國知名的塔芙茨(Tufts)大學為鼓勵其畢業生投入服務社會的工作，提供了一個難得的優惠方案：只要選擇在公立學校當教師、成為社會工作者或為非營利機構工作，塔芙茨將協助這些學生償還學生貸款。

雖然一些美國的法學院和醫學院也曾提供類似的獎助方案，但是塔芙茨大學這個計畫的規模則是史無前例的。塔芙茨大學長久以來一直很鼓勵學生加入公共服務。這個全面性的獎助方案，鼓勵各專業學生選擇低收入的公共服務機構，在各大學中還是首次出現。

選擇在非營利機構工作的塔芙茨畢業生自明年秋季開始獲得協助償還貸款的資助。已經畢業的塔芙茨校友如果在上述幾個特定的領域工作，而且仍然在償還學生貸款，也能夠享受這個優惠。

塔芙茨將從下個月開始通過電子郵件和網站推廣這個優惠方案，校方表示希望能夠在畢業生決定他們第一個工作之前對他們有一定的影響。

塔芙茨大學校長勞倫斯‧巴果(Lawrence Bacow)說：「我希望塔芙茨的學生不因為債務而扭曲了就業選擇，希望學校能幫助他們成就他們自己的理想。」

塔芙茨每年將花費50萬美元作為這一優惠方案的基金，這筆基金來自於該校2005年獲得的一筆捐贈。除了在公共事業機構或政府機構工作，申請人還必須要提供低收入和自己負債沉重的證明文件。
校方表示：「這種做法的目的不是為一小部份人負擔整個的債務，而是盡可能去幫助更多的畢業生償債，以鼓勵他們在公共服務機構工作，而且會留在這些領域中。畢業生們的收入將會隨著工作時間的推移而提高，他們就有能力去承擔貸款。」

據2005 年調查數據，塔芙茨本科生畢業後在非營利機構工作起薪每年是 22,700 美元，政府部門的起薪每年是 27,900 美元，而私人機構工作年薪是 40,800 美元。現在每年本科學生在學費和食宿上的花費是46,680 美元，在畢業時他們平均負債14,400 美元。

教育協會人士指出，在當前學費和學生債務持續高漲的情況下，其他大學可能會效仿塔芙茨大學的作法，特別是許多公職機構因大批員工將逐漸退休而留下眾多空缺。

據估計，大約一半的美國政府僱員將在未來5年內退休。

總部設於華盛頓 DC 的非營利組織美國教育協會(American Council on Education)資深副總裁泰莉‧哈托說：「塔芙茨大學的方案開闢了一個新的領地。」

美國聯邦政府自 1950 年代起就對教師或一些人手奇缺的領域，如：翻譯人才，提供學生貸款協助，希望能吸引更多的人投入這些領域。

兩週前，國會通過了一新方案，擴大了免除學貸的範圍，但是申請人必須已經在非營利領域工作了10年。

哈托表示，聯邦政府的免除學貸方案協助已經在這些領域工作的人，但沒有鼓勵畢業生一開始就選擇在這些領域工作。塔芙茨的方案可以彌補這個不足。如果與聯邦免除貸款計畫結合，將很能鼓勵人選擇低薪非營利機構的工作。◇