「曙光號」太空船

文/方洪

2007年9月27日凌晨7點34分，美國太空總署（NASA）於佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射了一艘名為「曙光（Dawn）」號的無人駕駛探測器，開始實施一項空前的太空探測任務，探索太陽系最初形成的秘密。

「曙光」號將探測火星和木星間小行星帶中的兩個最大天體：多岩石的灶神星（Vesta）和冰冷的谷神星（Ceres），它們在太陽系的行星形成時期出現。

小行星是由岩石或金屬組成，圍繞著太陽運動的小天體。小行星帶是太陽系內介於火星和木星軌道之間的小行星密集區域，由已經被編號的120,437顆小行星統計得到98.5%的小行星都在此處被發現。◇