神殿---城市先民生活重心

土拉（Tula），托爾特克人文化遺址。

皇帝用來祭天的天壇。（法新社）

圖為墨西哥馬雅古城迪奧狄華肯的月亮金字塔（Moon Pyramid），在太陽金字塔附近，用來祭祀月亮神。建築風格和太陽金字塔一樣，只是規模較小，且比太陽金字塔晚200年建成。（法新社）

納斯卡人在地上遺下的巨型線條圖案（Nazca Lines），位於秘魯南部，它們的用途至今未有定論。（新紀元）

秘魯馬丘比丘的印加遺跡。（Getty Image）

神州中國 天子溝通天帝
作為四大文明古國之一的中國，自古又稱為「神州」，是神來到人間的首站。豐富的神話傳說，記載了上古時代中國經歷的一段人神共處的時期，當時神在世間傳授人類基本的生存技能，如搭建簡單的屋舍、取火煮食、馴養牲畜、種植農作物等等，使先民步入文明生活。而人們也敬畏尊崇這些傳授自己文化的神明，當祂們完成使命離開後，人們就舉行儀式以紀念祂們，如此逐漸形成了祭祀的習俗。

中國在進入朝代史的同時，也由聚落發展出城市的社會形式（註）。「國之大事，在祀與戎」，祭祀和國防並列為古時國家最重要的事情。中國人自來認為萬物皆有靈，所以祭祀的對象包羅萬象，有些像其它古文明的神明一樣，具有固定的形象，有些則以抽像的概念出現。中國人講天地人三才，對於不可見的生靈，也可大分三類：天神、地祇、人鬼。凡是星辰風雷一切對應天上變化的都屬於天神，其中又以天帝最大；地祇是與大地有關的一切生靈，例如水神、山神等；人鬼則包括祖先亡靈、魑魅魍魎等等。

祭祀通常有個特定的場所，祭祀的場所也因供奉對象的不同而有所區別。祭祀天地是帝王的權利及義務，因為帝王是「天子」，是人與天帝溝通的中介。祭壇通常在郊區，祭天用圓壇，以象徵天圓，古稱「圓丘」；祭地用方壇以象徵地方，古稱「方丘」。根據《禮記‧祭法》記載的「封土為壇」來看，壇是土石堆起的平台，與之相對的是「坎」：「掘地為坎」，亦即挖坑而成的祭壇。壇為凸起的祭所，屬於陽，用來祭日；坎凹陷屬陰，用來祭月。

祭祀天地有時會選在山上舉行，特別是秦漢之前，帝王盛行到泰山或其它名山去舉行封禪。封禪其實是二個不同的祭祀儀式，封就是封土為壇，用來祭天，禪是掃地為墠，就是把一塊平地打掃乾淨，用來祭地，二者合稱封禪。
除了祭拜天地外，社稷的祭祀也是國家大事，「社」指的是土地，而「稷」是穀物，因為中國自古以農立國，農作物的收成攸關國家生計，自是不能怠慢以對。為社稷而造的建築物也成為政權的象徵，與祖廟同為宮殿之外最重要的建築物，在先秦的某個時期，其重要性甚至超越宮殿。

敬天祭祖 中華文化特色
從出土的夏商廢墟可以發現，在宮殿遺址中都有一座大型建築物，其附近還有類似祭壇般的平台，二者極可能是供作祭祀的建築。到了周朝，有了文字記載禮樂制度下祭祀的細節，包括場所的位置、祭禮的程序等等。根據《周禮‧考工記》中城市設計的原則是「前朝後市、左祖右社」，亦即朝廷所在的宮殿位於城市中心，在其左側建立祖廟以供奉歷代先祖；在其右側設立社稷壇以祭拜土地穀物。

「廟」和「宮」的形式基本上相似，其實廟是從宮演變而來的，而宮的起源又與祭祀場所的發展有關。最初的祭祀場所十分簡單，在空地上堆個土堆（壇）或挖個平坑（坎），甚至打掃乾淨（墠），就可以舉行祭祀。隨著文明的發展，先民逐漸在壇或墠上搭造房舍，就成為「宮」；在宮中供奉祭祀的對象後，就成了「廟」。祖廟通常依宮殿的規格建造，但社稷壇上不蓋屋舍，因為在古代認為此舉是喪國之兆。

古人重視祭祀，除了國家帝王的祭典外，民間的祭祀頻繁。古時有許多修煉人得道成仙，對人們有貢獻的，往往就會被立廟紀念，例如黃帝白日飛昇而去，沒跟上的臣子與百姓，感恩懷念之餘，把黃帝遺留下來的衣服，埋葬在橋山山下，即今天陝西黃陵縣的黃帝衣冠塚。這或許就是為甚麼中國人認為生命圓滿的結束就是歸天成神的原由。
所以，中國人對過世的祖先，也認為是另種形式的歸天成神，祖先在天之靈能庇佑看護子孫，所以家家戶戶供奉自己的祖先，同姓親祖甚至建造祠堂共同祭祀，年節祭祀祖先，「敬天祭祖」就這樣成為中華文化的一大特色。

中美洲 建金字塔式神廟
在歐洲人來到美洲前，這片廣大的土地上曾經出現過許多不同的文明，它們繁榮一時，又無故消失，只留下謎般的遺跡和多數無法解讀的文字。現代人只能從廢墟出土的文物來推測這些文明的情況。

大約3,200年前，在墨西哥灣海岸發展出被稱為中美洲文明之母的奧爾梅克文明 （Olmec）。它們突然出現在美洲，時間接近周武王滅殷商之後，加上這個文明的人偏愛玉器及其它特徵，所以中外有些學者推測，奧爾梅克文明可能是戰敗逃亡海外的殷商遺民所建立。這個文明繁榮了數百年，在公元前400年左右又忽然消失，原因不明。但它的社會制度、神廟建築、美洲虎（jaguar）的崇拜、玉器的製作、象形文字、數字系統、天文曆法，以及宗教神話，都被以後的中美洲文明沿襲下去。

奧爾梅克文明消失後，各地出現了不同的文明。約在公元前500年，馬雅文明（Maya）以眾多城邦國家的形式，開始出現在中美洲地區。到了公元100至900年間發展至它的黃金期，隨即由於不明的原因迅速衰敗，城市淹沒在叢林裏。馬雅人在天文、曆法、數學、藝術等多方面皆展示出他們的高度文明，被後來的歐洲人比喻為「美洲的希臘」。

大約同時出現的，還有薩波特克文明（Zapotec）。他們在阿爾班山（Monte Alban） 上築起宗教中心。公元前100年左右，出現了迪奧狄華肯文明（Teotihuacan），建築了宏偉的城市，但在公元7世紀前後，他們卻不知何故突然消失了，遺下今日的遺跡。到10世紀末，出現了托爾特克文明 （Toltec）；13世紀則輪到阿茲特克帝國 （Aztec） 統治著墨西哥中部和北部地區。

信仰是古中美洲文明的主軸，遍佈此地的梯形金字塔據說就是舉行宗教儀式的場所。這些金字塔高大宏偉，結構精密，但考古研究顯示，中美洲的古文明始終沒有發展出青銅器，更別說鐵器的發明，而且也沒使用輪或車，令人無法想像的是，他們如何建造大型的石造建築，並雕刻巨大精美的石像。

金字塔式的神廟被建造在城市的中心，為數眾多，例如馬雅文明中最大的城市（提卡爾，Tikal），在城市總面積約65平方公里的範圍內，共有3,000座以上的金字塔、祭壇、石碑等和信仰祭祀有關的遺跡。大型金字塔的高度超過70米，在市中心就有十幾座，小型神廟有50多座。

與中國傳統的建築文化類似，中美洲古文明的宗教性建築在設計上，也使用了數字象徵天地運行的手法。例如馬雅文化中陡峭的金字塔階梯共有365階，象徵一年有365日；瑪雅的紀元一世紀為52年，所以金字塔四面各有52個四角浮雕。

南美印加人 信仰太陽神
與中美洲的古文明類似，南美洲也先後出現多個古文明，除了最後的印加（Inca）帝國外，其它文明也是以城邦國家的形式出現。大約3,000年前開始，在秘魯安第斯山區陸續出現了查文文化（Chavin）、蒂瓦納庫文明（Tiahuanaco/Tiwanaku）、莫奇卡文明（Mochica）和納斯卡文明（Nazca）。莫奇卡人建有金字塔；納斯卡人在地上遺下的巨型線條圖案（Nazca Lines），它們的用途至今未有定論。

從公元7世紀到1438 年期間，秘魯誕生了多個從都市發展出來的國家，當中以秘魯北面的奇穆王國（Chimu）最為繁盛，首都昌昌（Chan Chan）建築宏偉。這段時期直至印加帝國的崛起而結束。在歐洲人來到南美洲之前，這裏由印加帝國統治。印加文明最早出現於約公元1200年，首都建立在庫斯科（Cuzco）一帶。

印加人信仰太陽神，傳說祂派遣自己的兒女來到世間教授人類文化，而印加人就是他們的後裔。此外他們還相信，還有一位不可見也無法想像的造物神，祂在傳說之中比太陽神及其他神明的地位還要高。印加人建造許多神廟來供奉神明。

1532年印加帝國的末代皇帝被西班牙人處死，結束南美洲民族統治南美的時代，進入殖民時期。歐洲人按照歐洲城市建設的概念來建造城市，印加的城市被破壞，自此荒廢。（全文完）◇