美國家庭醫生需求增加

通常，家裏有小孩生病或年長的祖父母的生命臨近最後的時刻，人們首先要找的就是家庭醫生。多年來，這些醫生是很多家庭的依靠，但是，現在接替他們的年輕醫生越來越少了。

　　拉塞爾‧托馬斯醫生說，他非常忙。像很多家庭醫生一樣，他每星期要工作50至80個小時。家庭醫生常常一天要看30到35個病人，這樣下來，分給每個病人的時間就不多了。

　　家庭醫生和大部份醫生一樣，要花大量的時間填寫各類表格，包括每一個病人的健康保險、醫療補助、或是政府對老年人醫藥費的報銷表格，等等。家庭醫生的工作時間長，但收入往往比不上專科醫生。

選做家庭醫生的學生減少

　　美國家庭醫學委員會是一個監督家庭醫療標準的機構，他們對近年來醫學院學生選擇當家庭醫生的人數逐年減少感到擔憂。過去10年裏，選擇做家庭醫生的醫學院學生減少了25%到50%。

　　德州休斯頓貝勒醫學院一名學生說：「我聽到很多家庭醫生都說，花在填寫病患表格的時間比看病人的時間還長。」

　　貝勒大學的斯蒂凡‧斯潘博士很擔心未來的情況，因為很多家庭醫生退休後沒有年輕的醫生接班。斯潘博士：「我不確定現在一般美國人知不知道初級醫療正處在一個危急的情況，最後他們找不到家庭醫生。」

社會需更多家庭醫生

　　美國家庭醫師協會有10萬名會員。協會的裡克‧凱勒曼博士說，戰後嬰兒潮那代人開始進入老年，因此對醫生的需求將會越來越大。凱勒曼說：「隨著人口老化，會有越來越多複雜的慢性疾病出現，我們的社會將需要更多的家庭醫生。」

　　托馬斯博士今年54歲，他說他打算減少工作量，但是擔心要接替他的家庭醫生跟病人之間的接觸太少。他說：「我照顧他們90歲的父親，為他們的侄女接生。我的病人很感謝我對他們做的一切，我也很感激他們對我的信任。」

　　有些醫學院減少或是完全取消了家庭醫學課程，這就使問題更加複雜了。美國家庭醫療協會的發言人說，學校這樣做，也許是因為學生對這些課程不感興趣。◇

(文／史密斯，美國之音)