地球變暖灰鯨變瘦

【大紀元訊】科學家觀察到美國太平洋海岸的灰鯨正變得瘦削，擔心全球暖化現象正在破壞灰鯨在白令海的夏天獵食場地。

據研究人員觀察，估計至少已有一成灰鯨體重嚴重過輕。曾十分稀有的灰鯨到1990年代中期才脫離瀕危物種名單。科學家憂慮灰鯨族群的繁殖率會再次驟降。美國國家海洋漁業局首席研究員斯沃茨說：「今年灰鯨遷徙延遲，不像以往向北遊得那麼遠，新生幼鯨也有所減少。」他表示，灰鯨體型不像往常般飽滿，頭後和尾鰭上方都有凹陷，肩胛凸出，情況令人憂慮。

1977年起就開始研究太平洋鯨類族群的斯沃茨指出，1999年厄爾尼諾現象出現時，北太平洋內可供灰鯨獵食的動物大幅減少。2001年的研究顯示，灰鯨數目在5年內減少了30%。墨西哥的聖伊格納西奧瀉湖是灰鯨四個獵食場地之一，科學家在那裏測量灰鯨的繁殖率。1980年代初，灰鯨每年2月都在這些海域生下約350條幼鯨。而在去年冬天，新生幼鯨則只有差不多100條。

灰鯨夏天通常都會在白令海的奇裡科夫盆地找到大量高卡路里的端足目動物為食，以便有足夠的體力南下。但因氣候變暖，白令海冰層融化，令端足目動物賴以維生的海藻和浮游生物銳減，因此灰鯨被迫要在其它海域覓食。已在海洋存活了3,000萬年並熬過2次冰河時代的灰鯨能否在本次海洋生態改變中延續，令人備感擔憂。◇