叢鳥能為未來儲存食物 並增加多樣性

【大紀元記者任愛琳／編譯】對未來作計劃是一種複雜的工作，必須能夠瞭解過去、現在及未來之間的關係，而這能力一直被視為是人類僅有。然而劍橋大學實驗心理學系（Department of Experimental Psychology, University of Cambridge）的妮可拉‧克來頓（Nicola Clayton）教授最近在《自然》雜誌中指出，西方叢鳥（Scrub-jay），一種加州常見的鳥類，具有這樣複雜的能力，他們不但能為食物短缺的未來儲存食物，還能分配不同食物的儲存量以增加食物的多樣性。

為了增加研究的可靠性，克來頓教授分別對4組叢鳥從事兩種實驗。在第一個實驗中，研究小組將每隻叢鳥分別放在有三個隔間的籠子中，其中一個房間固定提供早餐，其中一個則不提供食物。

叢鳥在前一晚沒有東西可吃，在隔天早上每隻叢鳥則被放到籠子兩端中的某一端。在其中一個房間，叢鳥有松果吃，而另一個房間則沒有東西吃。2個小時之後，叢鳥可以自由進出3個房間。

在6天之中，研究人員交替地將叢鳥放在有早餐及沒早餐的房間。在第7天的晚上，研究人員將松果放在籠子中間的隔間，結果竟發現叢鳥將比較多的果實藏在沒有早餐的房間，明顯地表現出他們明白隔天會發生甚麼事。

而在另一個實驗中，研究人員在籠子兩端放入不同種類的食物，狗食在一端，另一端則是花生。

在吃完只提供一種食物的早餐2小時後，叢鳥一樣可以自由進出3個房間。在第7天的晚上，兩種食物被放在房間的中間，研究人員發現，叢鳥在兩端的房間都分別儲存了這兩種的食物，但是在有狗食的房間中放了比較多的花生，而在有花生的房間中放入比較多的狗食。研究人員認為這個實驗顯示叢鳥懂得將儲藏的食物種類多樣化，讓自己在每天早餐能有多一個選擇。

科學家之前認為動物只能滿足當下的需求，即使有些動物看起來好像能夠察覺未來的需要，那些行為不是來自於本能，如築巢，就是由立即的需要所驅使，如飢餓。從這個實驗，我們可以說西方叢鳥很有投資概念，他懂得儲存食物以及將食物來源多樣化。一直以來，只有靈長類的動物被視為具有高度認知的能力，但克來頓教授的實驗告訴人類，鳥類不再都是沒有腦筋的。◇