談談骨關節炎治療二三事

王女士是一名家庭主婦，因為右膝疼痛一陣子了，於是前來復健科求診，經過檢查告訴病人，「X光顯示妳的左膝長骨刺……」話都還沒說完，病人就急著問，「醫生，我是右腳痛，你怎麼說錯邊了？」其實我要說的是，「你的左腳有骨刺，代表過去關節炎有一陣子了，而你的右腳在痛，則表示可能已經開始有關節炎了，或者可以說，正在發炎長骨刺，所以會痛。」

的確，骨刺與關節炎在許多病人的心目中，一直是迷迷糊糊的觀念，搞不太清楚甚麼在痛，以至於認為只要「消除骨刺」就不會再痛。其實，「骨刺就是關節炎」這種說法只對了一半，比較適當的說法是「骨刺是關節發炎後的產物」，所以有骨刺的人，不一定正在痛，會痛的人，不一定已經看得到骨刺。

關節炎的另一原因就是「間隙變小」，表示軟骨磨損已經到一定程度。過去的觀念認為這種骨性關節炎是來自於老化、退化，所以又稱為「退化性關節炎」，而可能影響關節炎的因素，包括年齡、遺傳、體重、肌力等因素，但由於年齡、遺傳是天註定，所以只好從體重、肌力及症狀治療來處理骨關節炎。

但這種觀念現在已經有了改變，骨關節炎本質上仍是一種發炎，先是有磨損，改變關節內的狀態，接著引起發炎、疼痛，因此適當地使用「消炎止痛」的治療，包括藥物或電熱療等，不只能止痛，還能有「消炎」的效果。

談到膝關節的治療，不外乎消炎止痛藥的使用，以及較嚴重時予以手術置換人工關節，而近十年來由於復健治療觀念的進步，多了一個「非藥物非手術」的治療選擇，另外在藥物及手術方面，也一樣有更新、副作用更少的觀念及作法的出現。

首先，談談新一代的消炎止痛藥──COX-2抑制劑，由於傳統的消炎止痛藥具有一定的副作用，尤其對腸胃道，一旦長期使用常會造成併發症而必須停用。新一代的COX-2抑制劑選擇性地阻止發炎，而不致影響腸胃道的功能，成為治療關節炎的明星藥物，然而由於發現有可能增加心臟病的發生率，使得某COX-2抑制劑已被禁用，幸好在2006年最新資料顯示，另一種COX-2抑制劑並未明顯增加心臟病的發生率，仍值得在醫生評估下，給予腸胃道有問題的關節炎患者選擇使用。

接著談談復健的幫忙，可分為三個層次：（一）發炎的治療，（二）力學平衡保軟骨，（三）輔助及代償。

（一）發炎的治療

由於關節內受損、磨擦等造成發炎，需要先用物理治療來解決發炎，減少疼痛。物理治療是利用自然界存在的物理特性，如聲、光、電、熱、磁等，以能量轉換方式深入關節，藉以改變發炎的情形。另外，古今中外沿用已久的推拿、按摩、扳、拉、壓、觸等手法，也都可以適時地輔助治療。

（二）力學平衡保軟骨

我們抗衡的對象是地心引力，所以只要在地球活著、站著，就離不開對軟骨的擠壓、磨損，只有在膝關節最平衡狀態，使軟骨面受力較平均，才能將軟骨磨損降到最低。膝關節的平衡性，靜態時與髖及踝有密切關係，動態時則與神經肌肉控制很有關係。

例如，有扁平足、O型腿、X型腿、骨盆轉位、股骨前轉等問題的人，膝蓋很容易酸痛，常常還不太老就會痛，這時可能得到的是骨性關節炎的前身──髕骨軟骨軟化症，一般會用護膝及矯正鞋來改善這種結構問題，到了復健科更會強調肌力訓練，別忘了我們對抗的對象是地心引力，人體內能主動與之對抗的是「肌肉力量」，而不是骨頭或韌帶。

（三）輔助及代償

對於有較嚴重關節炎或肌力問題的人，需藉由許多方式以減輕關節炎帶來的不便，例如較重型的腿支架、枴杖或助行器的使用，並且減少上下坡及上下樓梯的機會，起身時要以手壓大腿，嚴重者甚至暫時要以輪椅代步等各種方式，也要進一步尋求手術治療之可行性及幫助程度。

我們再談及另一種治療方式──營養製品補充治療，國內外常見的補充劑，如膠原蛋白、葡萄糖胺、軟骨素、甲基硫醯甲烷（methyl-sufonyl-methane:MSM）、玻尿酸。

上述的成分都是構成軟骨層的重要成分，其來源可以是食物或營養製劑，有些來自於軟骨細胞合成製造出來，其中較特別的是玻尿酸製劑是以黏滯液體針劑注入關節腔內使用，有較快的效果，可能來自潤滑作用，而非軟骨層增厚。

再來談運動的影響，既然軟骨越磨越少，那是不是減少運動就可以讓軟骨用更久？答案是否定的。要知道軟骨層結構有如吸水海綿，藉由運動才能排除廢物吸取養分，執行軟骨細胞的新陳代謝，不運動反而會讓軟骨細胞凋零，但是不當的運動卻又會造成軟骨磨損，如何選擇適當的運動其實是保存軟骨很重要的工作。

談談有趣的事，筆者經驗中發現，利用利尿劑及女性荷爾蒙，在關節炎治療或輔助治療上有不錯的效果，國外某些學者也有同樣的發現，但是在正統的關節炎治療中並沒有如此資料可供參考。

另外在醫療科技很進步的今天，國內外卻紛紛出現另類療法愈為興盛的情形，而同時投入針灸、經絡研究治療的人力也越來越多。另類療法的興起，可能代表民眾對現存正規治療的不滿意或不足，或者代表了另類療法的療效令民眾滿意，值得正統醫療的加以重視並瞭解。

我們都知道人沒有長生不老，沒有青春永駐，自然就沒有不磨損的軟骨，所以不要問有沒有根治、永不再犯的藥物或治療，要問自己為關節付出多少努力與保養。最後以下列處理原則，作為本文之總結：

（一）確定診斷，找出原因，可處理者立即處理。

（二）發炎疼痛可先用藥物或其他止痛治療，有以下的目的與好處：

1.改善生活品質。

2.打破惡性循環。

3.方便逐一找出惡化因子加以處理。

（三）使用輔具及下肢肌力訓練，改善下肢力學結構。

（四）改善生活習慣，適時補充營養。

（五）基因、遺傳、年齡、老化等不能改變的因素，就別去擔心了。◇

文／陳建成

（振興醫院復健醫學部醫生）