美國防部長訪英 討論伊阿情勢

【大紀元訊】美國新科國防部長蓋茨14日飛抵倫敦，將與英國首相貝理雅舉行會談，研究有關減少駐伊拉克英軍部隊人數的計劃，並討論是否有必要增兵阿富汗，以因應塔利班恐怖組織復起作亂的問題舉行會談。

這位美國新任國防部長與英國首相貝理雅會面將續後與英國國防大臣布朗舉行會談，蓋茨還將前往阿富汗視察。

據中央社報導，蓋茨與布朗在會談休息間重申，美英安全關係的重要，但沒有說明他們討論的實際內容。

蓋茨指出：「有關伊拉克問題我們談得很好，我希望今天能再談到阿富汗議題」，他稱英國是「我們有關伊拉克及阿富汗問題，在國際上最重要的夥伴」。

兩名英國士兵於週末間分別在伊拉克南部與阿富汗作戰喪生，蓋茨向兩名士兵的家屬表達慰問之意。

蓋茨在飛往倫敦的專機上告訴媒體記者，最優先事項「是確保我們在阿富汗的戰果，並討論在伊拉克繼續的道路」。

貝理雅上週表示，美國計劃再派遣兩萬名美軍部隊前往伊拉克「有道理」，但貝理雅政府中的其他成員指出，這並不意味著英國的方向會改變。

布朗曾表示，英國計劃在未來幾個月中，減少駐伊拉克英軍人數。目前駐伊拉克英軍人數是7,000人。

不過，一名資深美國國防官員表示，英國可能考慮派遣更多部隊前往阿富汗。

美國認為，前阿富汗塔利班政權的殘餘勢力去年就在準備新一波攻勢，這波攻勢將是他們2001年被推翻以來，規模最大，最為血腥的一次攻勢。

美國目前在阿富汗約有2萬2千名部隊，其中半數與北大西洋公約組織領導的國際安全協助部隊負責阿富汗全國安全事務。

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