皇帝的御膳

在封建王朝，皇帝有至高無上的權威。這「萬歲爺」吃些甚麼？遠的不說，近代的滿清王朝統治近三百年間，他們在紫禁宮內吃甚麼？是甚麼人間奇珍佳餚維持他們的「龍顏玉體」？是甚麼仙丹奇果綿衍他們的年華壽命？

我們來看看皇帝其實在吃甚麼？皇帝溥儀在《我的前半生》中寫道：「皇帝吃飯，另有一套太語，是絕對不准別人說錯的，飯不叫飯而叫『膳』，吃飯叫『進膳』，廚房叫『御膳房』。到了吃飯時間──並無固定時間，完全由皇帝自己決定──我吩咐吩咐一聲『傳膳」！跟前的御前小太監便照樣的向守在養心殿上的殿上太監說一聲『傳膳』！這樣一直傳進御膳房裏。不等回聲消失，一個猶如過嫁妝的行列已經出了御膳房。這是由幾十名穿戴齊整的太監們組成的隊伍，抬著大小七張膳桌，捧著幾十個繪有金龍的朱漆盒，浩浩蕩蕩的直奔養心殿而來。進到明殿裏，由套上白袖的小太監接過，在東暖閣擺好。平日菜餚兩桌，冬天另一桌火鍋，此外有各種點心、米膳、粥品三桌、鹹菜一小桌。食具是繪著龍紋和寫著『萬壽無疆』字樣的明黃色的瓷器，冬天則是銀器，下托以盛有熱水的瓷罐。每個菜碟或菜碗都有一個銀牌，這是為了戒備下毒而設的。並且為同樣的原因，菜送來之前都要經過一個太監嚐守，叫做『嚐膳』。在這些嚐過的東西擺好之後，我入座之前，一個小太監叫了一聲『打碗蓋』！其餘四個小太監便動手把每個菜上的銀蓋取下，放到一個大盒子裏拿走。於是我就開始了『用膳』了。」

掌管皇帝的飲食機構叫御膳房。御膳房設有葷局、素局、掛爐局、點心局、飯局等五局。葷局主管魚、肉、海味菜；素局主管青菜、乾菜、植物油料等，掛爐局主管燒、烤菜點；點心局主管包子、餃子、燒餅、餅類，以及宮中獨特糕點等；飯局則主管粥、飯。

以上各級分為兩班，各班1名主任，下設廚師6名司操作。各局設內監7名（監視和防衛投毒）。另外，還有5名官吏專司供應材料。總計75人。這75人專為皇帝一個人做飯，想像當是相當豪華高貴的，但是結果呢？正如溥儀的評價是：華而不實，費而不惠，營而不養，淡而無味。◇