價廉物美 美國外出進餐人口增加

【大紀元記者李清怡綜合編譯】 越來越多的美國人選擇到外邊進餐，有些人認為，考量時間因素，外食不貴又節省時間。餐館令人垂涎的彩色廣告及買一送一的優惠券等等，都在吸引著更多的吃客上門。為了調查顧客的喜好，餐飲公司實地調查美國消費者飲食習慣，希望能抓住顧客的心，提供美味又健康的菜單。

美國外食人口增加
　　《基督科學箴言報》報導，亞特蘭大一家媒體的協調人馬克 柴尼斯基（Mark Chernesky）在經過了一天緊張的工作打拼之後，衝進Figo's── 一家意大利餐廳，吃上一碗手工製作的伴有醬汁「Puttanesca」的意大利雲吞。他說：「連雲吞帶小費我只花了17美元。」自己下廚，雖然食材費用較低，但加上烹調時間及功夫，柴尼斯基認為外食更加方便。

經過一番精打細算，全美國各地區出現同樣的外食模式：在外邊吃飯已經成為一種新形式的消費方式。即使手頭的薪水不豐，時間緊張的員工還是陸續開始放棄家裏的廚房，外出到餐館吃飯。很多人選擇到外面吃飯是因為他們沒有時間給自己和家人做飯。例如，60%做母親的要外出工作。

　　美國餐館協會（National Restaurant Association）調查資料表明，越來越多外出進餐的人把餐館當作他們自己的家的延伸，而且其中大部份人喜歡在他們最喜歡的餐館看桌面式電視。美國餐館協會報告說：1955年，美國人食物預算中，外出進餐的費用佔25%，預計下一個年代，外食花費將佔一半以上。

餐飲業激烈競爭
　　餐館則不惜承擔食物和汽油價格的提升甚至是通貨膨脹所帶來的壓力，力求保持不變的低價吸引顧客。美國餐館協會數據顯示，今年美國餐館總營業額首次超過5,000億美元。美國大約有925,000家餐館，每年至少有8,000家是新成立的。

　　美國餐館協會還表示，美國餐館的利潤仍然低於5%。專家稱：廚師和服務生的供不應求意味著很多餐館無法經營下去，但是餐飲業激烈的競爭促使它們必須以較低的價格做出好吃的食品。

　　馬克 波根──明尼蘇達州大學卡爾森管理學院（Carlson School of Management）的一位定價專家說：「餐館通常不是靠價格取勝，而是靠創造價值的能力取勝。」

　　2003年和2004年兩年中，每年美國餐館的食物成本都比前一年增加5%。而主菜的價格大體沒有變。餐館悄無聲息的將飲料、酒類和甜點的價格提了起來。另外採取一些策略將難以出售的特價產品進行捆綁銷售，而將力量集中於高利潤產品。

　　除了食材費用上漲之外，餐館自身的問題也需要解決。大部份餐館每年都要把所有的員工重新更換，這種現象使得過去10年的餐飲業服務質量有所下降，所以餐館仍然面臨著改善服務質量的挑戰。

外出就餐容易增胖
　　餐館同時還必須解決高熱量食物的難題，既要好吃又要低熱量，對餐廳是一大挑戰，高熱量食物食品使得很多美國人的腰圍增加。

　　據美國食品與藥物管理局最新報告顯示，在美國，外出就餐是造成很多美國人肥胖的一個主要原因。該報告促使紐約市衛生局宣佈了一項計劃以禁止非健康的反型脂肪進入紐約市的各廚房。該計劃還促使各餐館使用標準菜單，裏面列出每種食品的卡路里含量。

（新聞來源：基督科學箴言報、安洛碼2006年營養進餐類型研究報告） ◇