慢性痛

疼痛是人人害怕的感覺，但他也讓我們時時發現危險免於傷害，如果我們失去了疼痛，就像痲瘋症病人失去了痛覺，手腳因不停傷害而截肢變形，反而更悲慘，但是過度的、不正常的痛卻侵襲更多更多的人們，今天我們來聊一聊疼痛的道理。

如果我們不小心擦傷了皮膚，痛了兩、三天隨著組織修復就不痛了，這個簡單的道理，大家完全可以接受的，但如果像王先生去年拉傷了背，組織再怎麼檢查都是正常，但王先生就是一直痛，晚上也是酸痛得睡不好，而且越來越嚴重，像王先生這樣的痛，和急性痛不同，至少有以下幾點：

1. 疼痛的程度和時間與當初傷害不成比例，更何況很多人根本連一開始的傷害都沒有發生。

2. 白天活動時稍好，晚上休息時反而更酸痛，更不舒服。

3. 疼痛的範圍，仍在擴張仍在加重，使用一般消炎止痛藥胃都受不了仍然無用。

綜合以上這些莫名的痛，我們專業上稱它為「慢性痛」，也就是我俗稱它為「痛病」， 我以一個例子來說明「慢性痛」，痛覺就好比房間內的火災警報器，火災發生了，自然警報器會鳴叫，就像我們受傷了，自然會痛。因此我們一旦痛了，便努力找火源，基本上是對的，但是對「慢性痛」並不適合，當我們參考了疼痛的性質，時程以及在合理的範圍排除了可見的病灶後，便需考慮我們的火災警報器失常了，也就是我們的疼痛系統不正常的運作，讓我們莫名其妙的痛。

慢性痛的發生，從痛覺神經系統網路的建立，製造過多的疼痛化學物質，疼痛的記憶，以及因對疼痛所隱含的危險病源溫度的想像和恐懼，正一步一步的深化慢性病的建立，一旦你已經有了所謂的痛病，我認為以下的方法可以幫助你：

1. 正確的認知你的痛。常常因為到處求醫，聽信甲醫師說骨刺，乙醫師說坐骨神經痛，丙醫師說血液循環不良，讓你一頭霧水，無所適從，如果檢查正常了，不但沒有更放心，反而想像存有更不為人之的病源，這些疼痛的無知感一定會強化疼痛。

2. 不要一直使用消炎止痛藥或類固醇，這些藥物只有止痛的治標效果，用久了不只是造成了胃病、腎病，免疫低落而且降低你身體本來的止痛能力，也就是說止 痛藥完全取代你自有的止痛能力，待你上癮了，2～3天不用你就不舒服了，這完全是長期誤用止痛藥的結果，和疼痛症已沒有關係了。

3. 正確的療法是不要加重原本疼痛處的負擔，否則它會以更大的疼痛來提醒你！

最重要的是找一位懂得慢性病的專家，開始正確的使用藥物，這些藥物和消炎藥不同，它把你的過度痛覺關掉，當然愈長期的慢性痛所建立的網路更為擴張，需要更細心的藥物和時間才能一步步的引你回正常的生活。 慢性痛是看不到的敵人，是你的痛覺過度的作用；或許一開始的疏忽讓它壯大了起來，它影響了你的生活、工作甚至脾氣，其實它是有一番道理的，也是可以一步步解開的，如果你走在正確的路上的話。◇


文／方識欽（台灣耕莘醫院永和分院神經內科主任）