科學家破解犀牛角彎曲及變尖原因

【大紀元記者林文編譯報導】大多數動物的角多有一個骨質核心，外圍包覆一層薄的角質，角質也是頭髮和指甲的原料。然而，犀牛角比較特殊，全部是角質構成，而且會彎曲。 

科學家對「犀牛角為何會彎曲而且有尖頭」這個問題一直沒有答案，直到最近美國俄亥俄州大學的研究人員解答了這一問題。 

研究人員利用電腦斷層掃瞄（CT scans）發現，犀牛角中心有個黑色緊密的部份，是由鈣質和黑色素構成，鈣質使得犀牛角堅硬而強壯，黑色素可減低太陽光紫外線的傷害，這個結構就像鉛筆，中心較硬，外圍木質層較脆弱容易削尖。 

犀牛角外觀會因為太陽光照射產生剝蝕，犀牛彼此間互撞的磨擦，和地面或者其他類型的磨擦，使得犀牛角變尖，如果都沒有以上提到的摩擦，犀牛角則可能成為直筒狀。 至於犀牛角為何會彎曲呢，因為尖端部分角質的生長速度比後端快，主要研究人員托賓．希洛尼摩斯表示，大部份犀牛角是向後彎曲，偶爾會向前彎曲，有些甚至是在半途改變方向，這都是因為生長速度改變的關係。 

指甲彎曲也是同樣的道理，如果讓指甲長到夠長，同樣的情況就會發生。◇