星系相撞 蕩起太空漣漪

【大紀元記者吳宇凡編譯報導】美國太空總署（NASA）史匹哲太空望遠鏡（Spitzer Space Telescope）最近所傳回的影像顯示在仙女座裏有一個從未看過的塵埃環。 

科學家宣稱，在2億1千萬年以前，我們銀河系的近鄰，巨大的仙女座星雲曾經和 M32矮星系頭對頭對撞過。而最近發現的塵埃環就是當年碰撞產生的星際「漣漪」。 

約翰尼斯堡金山大學大衛（David）表示，「這些塵埃環（產生的原理就像池塘裏的漣漪一樣。

當把一個石頭丟到水裏，你可以看到一連串的環狀紋和波紋出現。當一個小的星系和一個大的星系相撞，結果就像水波一樣。你會看到由於強烈的重力作用下，氣體和灰塵所構成的環狀波紋向外傳遞出去。」 

為瞭解撞擊的影響，研究員使用了電腦模型來模擬。這樣的模擬顯示在那個地球還被恐龍主宰的年代，M32沿著仙女座軸線撞入。結果M32失去了超過原來一半的重量，而且巨大的仙女座也因此走向瓦解。 

天文學家相信目前距離銀河200萬光年的仙女座，將會和我們的星系在50億年到100億年後會相撞。這兩個星系最後會形成一個大的橢圓星系。◇