夏日的水果良伴 西瓜

【大紀元訊】8月正是西瓜生產的旺季。炎炎夏日，大口品嚐西瓜是最棒的消暑方式了!
西瓜的歷史
有些人認為西瓜源生於非洲的喀拉哈里沙漠。然而，歷史上最早的西瓜採收紀錄，是記載於埃及廢墟牆上的象形文字中，距今已有五千年之久。西瓜也常被放置在國王的墳墓裏以為供奉之用。

西瓜沿著地中海，藉由商船傳遍沿海諸國。有趣的是，在某些地中海國家，西瓜的味道有如鹹乳酪。到了第10世紀，西瓜傳至中國，如今中國是世界上最大的西瓜生產國。此外，超過1,200種不同種類的西瓜，目前生長於世界上96個國家。

西瓜內有92%都是水份。早期的探險家使用挖空的西瓜外皮，當作長途跋涉使用的水壺。而在1776年殖民時期一本烹飪書籍中，還有著醃西瓜皮的食譜。

美國某些氣候比較溫暖的地方像是加州、德州和佛羅里達州，都栽種西瓜。西瓜是美國人消費最多的甜瓜類，緊接著是哈密瓜和蜜瓜。歷史紀錄中最大的西瓜，是去年9月份在阿肯色州的Hope鎮被採收到。 這顆史上最大的西瓜重約268.8磅。

西瓜的營養價值與栽種
西瓜比起其他任何的新鮮蔬果，含有更高的茄紅素 (lycopene)。事實上，新鮮的西瓜比新鮮的番茄，含更多的茄紅素。番茄、西瓜呈紅色，即是含茄紅素的關係。茄紅素不僅僅是色素而已，它還是很強的抗氧化物，不僅可以保護植物不受陽光、空氣污染的傷害，在人體也可以對抗許多種退化（老化）性疾病，例如能預防心臟疾病和一些癌症。

西瓜含的熱量很低，2杯的西瓜只含80卡的熱量。沒有脂肪與膽固醇，鈉的含量也很低，是絕佳的健康食品。◇