登月後做什麼？NASA開始籌劃

【大紀元訊】美國準備在2020年之前使人類重返月球。目前美國太空總署正忙於確定太空人一旦登上月球要做些什麼。美國太空總署官員不得不考慮為達到這一目標需要優先解決的問題，同時還要確保太空船和太空站按步就班地運作。

去年，美國太空總署公佈了在2020年之前用火箭飛船把人和貨物運送到月球的想法。據負責月球探索計劃的太空總署官員，前太空人斯科特‧霍羅維茨說，2006年的活動就是根據這一設想安排的。

霍羅維茨說：「2005年我們進行『探索系統體系結構研究』，基本上是『我們怎麼樣到那裡？』我們今年著眼於到了那裡要做什麼？」

剛開始徵集想法

這些問題的答案將決定美國設計哪種登陸器，它們將去哪裡。霍羅維茨說，美國太空總署只是剛剛開始向工業領域和科學家徵集想法。

相對來說，目前距離太空船把人類送上月球還遙遙無期。太空總署計劃將在8、9月之前選出最佳的承包商負責那部分項目。

這項計畫是根據布殊總統2004年宣佈的一項新太空政策制定的，爭取在2020年之前把人類重新送上月球，作為最終把太空人送上火星的探索計劃的第一步。

兩線作戰

有關官員一直在改組太空總署，以在截止日期前完成任務，同時繼續修建國際空間站，並保證太空船在2010年以前正常運作。這就像兩條戰線的戰爭，更困難的是，他們必須在不增加額外計劃預算的情況下工作。斯科特‧霍羅維茨把這項工作稱為一個重大的挑戰。

霍羅維茨說：「這是不同的。在過去人類太空飛行的20、30年間，美國太空總署一直處於工作狀態。30多年來，我們沒有研製出新的航天器把人類運離地球。這很重要，同時也是一個巨大挑戰，我們不能繼續使用太空船和太空站的運作方式。

如果我們想繼續在發射工具、登陸器和自動控制的發射任務等所有這些方面取得進展，我們就需要進行開發，同時還要保證運作。我們不得不要求我們的工作人員做和他們今天所做的不同的事情。」

靠資金推動

美國太空總署局長邁克爾‧格裡芬希望在2012年之前把代替目前這架太空船的新的載人飛船準備就緒，因為新的載人飛船還可以用於參觀太空站，維修太空望遠鏡及執行月球探測任務。不過預算問題使他把這一計劃往後推了兩年。

格裡芬說：「關於整體部署日期和檢測日期，當然，要靠資金推動。」

格裡芬去年上任美國太空總署局長後不久，他發現太空船和太空站運作項目預算短缺，因此從新載人飛船研製項目中拿出15億多美元用來填補太空船和太空站項目40億美元預算的差額部分。
格裡芬說：「這筆資金至少造成原計劃部署日期強行延期，我們不願意這樣做，可是我們也是迫不得己。」

不想間斷太長時間

資金問題也影響到把人類送上月球的計劃。儘管最初計劃在2015年到2020年間把太空人重新送到月球表面，但是現在的目標是努力趕在2020年末，雖然格裡芬說，他將努力盡量提前。

格裡芬還表示，美國太空總署將設法在2014年之前將新載人飛船準備就緒，以縮短2010年的第一次部署和最後一次太空飛行之間的時間差。

轉載自美國之音◇