我的母親是個童養媳（續）

（接5月30日B5版）

母愛不溺愛
我小學畢業後兄弟三人每人都有一台屬於自已的腳踏車，是我們上下學的交通工具，但也成了我們的負擔。　

炎炎暑夏冰品成了店裡的主要商品，無論是銼冰還是冰棒都有很好的銷路，但由於沒有夠大的冰箱可以容納太多的冰塊，當冰箱快要唱空城計時，祖母就會找我們兄弟們去出「任務」，到市區把冰塊買回來。　

我和二哥一開始很喜歡接受這項具有挑戰性的「任務」，因為在大熱天載冰塊，回程的路上幾乎是要用飆車的，如果腳踏車騎得太慢，回到家時整個冰塊會溶化一大半，這就損失慘重了。幾經挑戰之後，一聽說冰快沒了，兄弟們都不見人影，閃人了。當祖母找人去載冰時，母親也會對我們說：「去吧，吃點苦沒什麼，回家後你可以吃到第一碗銼冰喔！」那段時間，我好希望我的腳踏車不見了。

那時一些食品並沒有標示有效日期，母親會在食品還新鮮的時候叫我提著到人多處去叫賣促銷，我就一邊走一邊叫賣著：「包子!好吃的包子!」一路走到大伙喜歡去下棋與談天的地方——大樹下。在沒有賣到一半的情況下，我便會想到：「快來買喔!買二個送一個!」可能母親想了，我這個傻兒子將來也許可以做個小生意為生。因為沒有被溺愛，日後我們兄弟遭逢人生的種種挫折，總是樂觀面對。　　

前世今生
我曾問過母親：「外婆為什麼會生那麼多小孩呢？」母親對我說：「因為外婆前一世，在一個冬天早晨做飯時一時疏忽，沒注意到有一隻母豬在已熄火爐灶內取暖，便生火做飯了，無意間害死一條生命，當時母豬已有懷孕十三胎。雖是無心之過也是善惡必報，所以外婆才代替母豬生完十三胎。」聽到這段故事時，心想無論是真是假，我都不敢殺生了。　　

母親說，外婆家因為小孩太多了，大舅舅還小的時候就到處去賣冰棒幫助維持家計，女兒一生下來，大多送給別人家當童養媳。成為童養媳的母親也不曾抱怨外婆，母親曾幾次帶我去「四腳亭」探望外婆。她們一見面總有說不完的話。記得有一次外婆與母親一起搭公車回家，母親再送外婆回家，十八相送一番，直到夜幕低垂。自小沒有與親人生活在一起的母親，特別珍惜與至親在一起的時光。

雖然袓母、外婆與我母親已都不在人世間，在我的記憶中，她們依然清晰與親切。在那樣的一個年代裡，她們的命其實都很苦；因而讓我產生一些問號，人生到底為何而來？為誰而生？對我而言，無法瞭解這些人與我還有身邊的人因緣關係是什麼？但我現已知道了人生的方向，明白唯有經由修煉才能善解這一切，唯有時時心存真誠、善良與容忍才是回家唯一的路。（完）

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文／水工鳥