最先發現鐵達尼號的人

【大紀元訊】羅伯特‧巴拉德最著名的成就是他發現了1912年在北大西洋沉沒、葬身海底的豪華郵輪鐵達尼號（Titanic）的殘骸。巴拉德現在是康涅狄克州神奇水族館探險協會的負責人，還在羅德島大學執教海洋學，並且是美國國家地理學會的客座探險家。

與很多在實驗室工作的科學家不同，巴拉德是在充滿奇異色彩的現場完成他的絕大部份研究工作。據說他所看到的海底海床比現在世界上任何在世者看到的都多。巴拉德說，他對奇妙海洋的著迷始於孩提時代，當時他住在美國太平洋沿岸加利福尼亞州的聖迭戈附近。

巴拉德說：「我想，由於居住在大陸的邊緣，這種癡迷與日俱增。我當年生活的地方，海洋顯得寧靜平和，一點也不是那種面目猙獰的樣子。我是以一種友好平和的方式瞭解海洋的。一年當中的絕大部份時間，都可以沿著美麗的海濱沙灘和潮汐池游泳。當我還是一個小男孩的時候，我幾乎所有的時間都是和同伴在室外渡過的。我童年時期的遊戲玩耍都與海洋有關。」

機器人發現鐵達尼號殘骸

巴拉德當年意識到，由於海洋的平均深度在3,600米以上，沒有新式的潛水裝置就無法進入他所希望到達的海洋深處。巴拉德從加州大學聖巴巴拉分校畢業，並且在美國海軍服役。然後他開始在馬薩諸塞州的伍茲霍爾海洋研究所任職。在那裡，他開發出深海探索潛水艇、或者說深海探索潛水器。

巴拉德藉助海洋探測機器人發現了鐵達尼號殘骸。他的成就吸引了世界的關注，甚至成為好萊塢大獲成功的巨片《鐵達尼號》的部份內容。儘管這部影片把巴拉德和他的深海探險隊最終發現鐵達尼號這艘著名巨輪的時刻，描繪成歡呼雀躍的場面，但是巴拉德本人表示，他們當時對這一發現的情感反應實際上比電影的描寫要複雜得多。

巴拉德說：「很顯然，終於發現了這艘船，會感到愉快和欣慰，有一種快樂的感覺。但是與此同時，身處一個很多人葬身海底的地方，會覺得心裡沉重的，無法感到輕鬆。你意識到你對能夠發現這艘船的殘骸感到自豪，但是你同時又有很多思考和遐想。」

探險節目推進科學教育

自從發現鐵達尼號以來，巴拉德對這艘巨輪殘骸的命運牽腸掛肚、五味雜陳。將近兩年以前，他再次造訪了位於大西洋3,600米深處的鐵達尼號沉沒的海底，調查記錄所有前來探訪的潛水艇和打撈船對鐵達尼號殘骸所造成的破壞。他的努力導致一項旨在保護鐵達尼號殘骸的國際條約的誕生。巴拉德說：「這些殘骸是海底下的記憶，它們構成了一座座博物館，它們不是你可以下到海底隨意拿走的東西。」

儘管發現鐵達尼號殘骸是巴拉德最著名的成就，但是他也同樣由於推進科學教育的努力而廣為人知。他在華盛頓國家地理學會總部製作詹森探險遠征節目，每次節目一個小時。

巴拉德涉足科教領域始於1989年。他所創立的詹森計劃已經使成百上千萬學生通過因特網來到海底火山、船隻殘骸、熱帶雨林和珊瑚礁的世界。今年，詹森計劃還將介紹展示太陽系的行星──火星。

兒童著迷科技希望探險

巴拉德說：「孩子們如此著迷於我們所採用的科技，我感到驚訝。他們都希望去進行探險。我們知道我們可以採用『遠程呈現』技術，把圖像傳送到我們的船上。我們18年前開始使用這項科技。這項技術今天更加完善。當我們剛開始運作詹森計劃的時候，還沒有因特網。因此我們不得不通過衛星向學生們傳送聲音和畫面。」

作為一位身經至少65次水下探險活動的行家，巴拉德知道很少有人能夠出得起錢像他那樣親身探索海底秘密。他認為，「遠程呈現」技術將使千百萬人得以接近並瞭解海洋探索事業。他說：「人們將開始進行電子旅行。我們不需要讓我們的身體動來動去，我們只需要讓我們的眼睛、手和頭腦思維動起來。深海現在已經被征服。

今年63歲的巴拉德表示，他現在對於讓人造機器人進行水下探險，而他本人在遠處觀察的方式感到滿意。他說：「我對此並不感到遺憾。我的熱情在於發現，而這並不拘泥於我如何去發現。我親自潛到那裡耗費的時間太長，花費也過於昂貴。我的腎或是我的膽囊下到那裡並不重要，重要的是我的思維和眼睛能夠到達那裡，我不會在意我是如何做到這一點的。只要我認為我到達了海底，那就是全部的價值所在。」

兒童科技教育決定將來

巴拉德表示，他的詹森計劃除了幫助人們瞭解探險用還在美國的遠程科技教育方面發揮作用。他說：「我們處於激烈的競爭之中。印度和中國不具備我們所擁有的軍事力量，然而他們卻在競技場上擊敗我們。未來將取決於我們的孩子有多聰明。如果我們希望保持我們的生活水準，那麼我們最好趕緊教育我們的孩子。如果你不想這樣做，那麼當你的生活水準下降的時候，就請不要抱怨。」

巴拉德認為，每個國家都不可能通過槍炮武器來保持長期的繁榮昌盛，他們必須依靠自己最寶貴的資源，也就是本國人民的智慧和力量才能實現這個目標。 

轉載自美國之音◇