網絡研究：虛擬社群正取代地理社群

　　在過去，反對網際網路的人曾預測，上網會造成反社會災難，但根據皮尤網路與美國生活計劃今天公佈的研究報告，網路已成為促進社會關係最重要的現代工具。

　　報告中指出，網路能擴展並加強社會關係以及人們目前在網絡中與其他人間的溝通，其中電子郵件更是如此。

　　報告共同研究人員多倫多大學教授波斯說：「一個人的網絡越大、越遙遠且越多元，電子郵件也就越重要。」

　　研究人員還發現，每週都會寄電子郵件給重要關係者的人，使用電話聯繫重要關係者的次數，是不寄電子郵件者的兩倍。

　　報告也指出，虛擬社群正取代過去以地理位置為基礎的社群。人們在這些網絡中進行溝通與調度，不受到單一社群束縛。但人們的親人鄰居、友人同僚，仍在網絡中佔有相當的數目，而親鄰正是傳統社群的基礎。

　　人們利用線上網絡，作為後勤資源與社會結構。

　　另一位共同研究人員霍瑞根說：「網路提供了美國人取得資源的管道，例如人們可以透過網路取得正確資訊，幫助家人度過健康危機，或求得新職。現在當你需要協助時，你不需要大張旗鼓召集各路人馬，你只需要一份好友名單。」

　　報告指出，四成五使用者相信，過去兩年來，網路最少在處理一項「重大生活決定」上扮演重要角色。