【大紀元訊】早在

200多年前，天文學家就已發現北極星有一顆亮度較大的伴星 ——「北極星B」。半個多世紀前，天文學家從北極星的引力波動上推測，它還有另一顆距離非常近的伴星，與「北極星B」一起構成三恆星系統。但這顆伴星因為和北極星距離太近、光芒太暗而從來沒有被觀測到。

　　1月9日，美國天文學家報告說，他們藉助「哈勃」太空望遠鏡首次拍攝到北極星的一顆小伴星。這一發現，使得由三顆恆星組成的北極星系統完整地呈現在人們面前。

　　哈佛‧史密森尼安天體物理中心的南希伊文斯等人，藉助「哈勃」望遠鏡上的先進測繪照相機，在2005年8月首次觀測到了這顆神秘的伴星 ——「北極星Ab」。這顆伴星與北極星平均直線距離有18.5個天文單位。在地球上觀察北極星和「北極星Ab」的這點距離，好比要從30公里外分辨出一個硬幣，只有「哈勃」太空望遠鏡的先進測繪照相機才能做到。

　　天文學家還發現，北極星是一顆內部能量反應活躍的超巨星，其亮度是太陽的2,000多倍，而「北極星Ab」是正趨於沉寂的矮星。因此，它的光芒總被北極星所掩蓋，成為一個「隱身夥伴」，而這次其隱身狀態被「哈勃」識破了。

　　北極星位於小熊星座，距地球約430光年，是夜空能看到的亮度和位置較穩定的恆星。由於北極星最靠近正北的方位，千百年來地球上的人們靠它的星光來導航。◇

　

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