野菜饗宴

　　近年來休閒旅遊逐漸受到人們的重視，休閒農場也隨之越來越多。在台灣農場餐廳常見的菜單中，除了傳統佳餚外，就有多種「野菜」讓客人選擇。其中以『過貓』最為新鮮及獨特。

　　『過貓』又名『過山貓』，是一種蕨類植物。它有很發達的地下莖以及強勁旺盛的生命力。它生長在水溝、田埂半腰、濕氣重的山坡間……等地，它生長橫行無阻，時常穿越水溝、山間，只要有水可喝的地方，就能見到它的蹤跡。由於繁殖快速，就難免擴大勢力範圍，增加地盤，故有『過山貓』的雅號。

　　「過貓」它屬於中型的蕨類，一般都摘取幼嫩的羽葉，夏季盛產採食，冬眠難長。它有著那捲曲的嫩芽，像著可愛的問號（？）如同複製的產品，是知名可口的美食。以前在鄉下是不起眼的野菜，現在卻是鹹魚翻身，行情看漲，供不應求情況下，農民只好用人工大量栽培，促進供需平衡。

　　筆者小時候最常見『過貓』的地方，是在鄉下的田埂上及灌溉農田的水溝石縫中。那時我並不知道那種是蕨類植物，只知道是一種隨手可摘得到，且炒出來，青脆中帶有一點滑嫩，口感不錯的菜餚。

　　在稚齡年代都是奶奶及媽媽去摘回來，有時也幫著採摘，然後炒成一大盤或分成兩盤，全家共同享用。或許鄉下自己本身所種植的菜太多吃不完，有時還沒有人要去摘呢！只有我們家兄弟姐妹人口眾多，如此大家庭才需要大量的青菜佳餚，但它繁殖迅速得根本摘不完！還得花時間去除草呢！不然就會妨礙稻作生長、蔬果伸展發育。

　　『過貓』這種野菜，可以用清淡的料理、可煮、也可快火青炒，隨興去依自己的口味烹調。比較令人擔憂的是有一種「栗蕨」，俗稱「北投羊齒」，這種與「過貓」菜蕨極為相似，但卻是有毒植物，所以不是每一種蕨類植物都是可食的。喜愛野外採食的朋友千萬小心，以免誤食中毒。各位朋友若是有空的話，不妨到休閒農場或比較鄉下的美食館……等地區，都有『過貓』佳餚的芳蹤等待閣下去品嚐唷！

文╱吳樹枝◇