作者 心緣
在經歷了一個三百多年的動盪、分裂時期後，天下複歸統一。如同三國時諸葛亮在《馬前課》預言的那樣，中原在「二三其位」後，終於由「羊」（楊）氏終結了自司馬氏建立西晉以來的「山河無主」的局面。
雖然隋朝在歷史大舞臺上僅僅停留了短短的三十幾年，但它在華夏歷史上卻被視爲一個不容忽視的王朝。它那似乎在漫不經心中上演的一切，有著承前啓後的作用。
一方面，隋朝在完成了天下統一的大業後，承繼南北朝時的興佛、禮佛、敬佛舉措，重新大舉宏揚佛法，讓自周武帝滅佛後處於低潮的佛教重新興盛起來，並在唐代進入了一個盛傳的黃金時代。另一方面，隋朝爲安定天下，制定了許多新的制度。可以說，唐朝盛世華章的書寫，是與隋朝奠定的基礎分不開的。而且唐高祖和隋煬帝楊廣還有親屬關係，因此，從某種程度上說唐朝是隋朝的延伸，基於此，一些史書常將隋朝和唐朝並稱爲「隋唐」。
隋文帝的身世和異象
隋文帝名叫楊堅，弘農郡華陰人。楊堅的父親叫楊忠，因幫助宇文覺建立了北周政權，官爵升至柱國，封隨國公。
楊堅晚上出生在馮翊般若寺。據說當他要降生時，紅光照室，並有紫氣滿庭，紫氣使人的衣服都變成了紫色，這讓周圍的人驚異不已。他的母親呂氏，夢見蒼龍踞腹而生。史書記載，楊堅生得相貌奇異，手掌有「王」字紋理。
楊堅出生後，一個叫智仙的來自河東的比丘尼(宋代開始稱呼爲「尼姑」)來見他的父母，爲他取了一個乳名--那羅延（梵語是金剛不壞之意），並說「此兒來處不比尋常，你們俗人之家穢雜，由我來撫養。」又說：「你們不用爲此兒擔心，他有天佛所佑」。
雖然楊堅的父母不願意將兒子讓一個不認識的女尼來撫養，但看到楊堅一見智仙就不哭，一離開就啼哭不休的樣子，只得同意讓智仙住在隔壁來撫養。
智仙領養楊堅時，曾與其父母約定：沒有得到她的允許，不得隨便抱看小兒。有一天，呂氏很想念兒子，乘智仙離開時，就偷偷的走進房中，從床上將兒子抱起，不看還好，一看之下，竟忽然發現孩子頭上出角、身上起鱗變成了一條龍，她一下驚惶失措，把小孩掉在了地上，小孩大叫起來。從此楊堅的父母再不敢來抱他了。
楊堅從小就與智仙過著出家人的生活，吃齋奉佛，成爲受戒弟子，一直到十三歲智仙才離開他。楊堅七歲時，智仙有一天對他說道：「兒當大貴，從東國來，佛法當滅，由兒興之。」後來果然如她所說：楊堅成爲皇帝，大興佛法。
楊堅回到常人中後，在專門爲貴族子弟設立的學校裏讀書。他常嘲諷自己是「不曉書語」。不過，因爲父親的緣故，他十四歲時便開始做官，先後做過驃騎大將軍、大興郡公。西元560年，周武帝即位時，不滿二十歲的楊堅做了隨州刺史。六年後，娶勢力強大的大將軍獨孤信的女兒爲妻。史書上說，獨孤皇后的個性頗強，而且十分有才幹，對楊堅的幫助非常大。
年紀輕輕的楊堅就有了如此高的地位，自然引起了其他人的嫉妒。有人想尋機除掉楊堅，但楊氏家族以及獨孤家族的勢力對他起了保護作用，加上後來楊堅的長女又成爲太子妃，所以雖有危險，終究沒有對楊堅構成致命威脅。◇
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