造訪埃及開羅 　絢麗、魅力與矛盾

　　在埃及開羅的郊外，最易於辨認的地標就是獅身人面像和金字塔（Dreamstime），但是對於頭一次造訪開羅的駕駛人而言，一不小心就可能因為選錯邊而「誤入歧途」。雖然大多數的駕駛人仍可以憑著道路指示標誌誤打誤撞地找到目的地，但是標示存在，指示的方向正確與否卻是個謎。開羅的居民約為一千七百萬人，加上每年到此參訪的三百萬遊客，總人數相當於澳洲的總人口數，而有趣的是這個城市50% 的人口似乎無時無刻都停留在道路上。

       而開羅人為了確保能在最佳時間從A地到達B地，駕駛人會直接增加一條額外的車道：如果這條路有二個固定車道，他們就讓它變成三車道；如果它有三個固定車道，他們就創造第四個額外的車道。因此整條70公里長的路程，車子像接龍一樣的頭尾相連，從左到右穿插的各個車道讓人們看起來好像在緩慢的車陣中逗弄狗兒，同時還一邊講手機聊天來打發時間。警察們不是站在十字路口中間的危險位置而是站在路邊指揮交通，也許是超過38度的高溫，所以並沒有警察會揮舞著手臂指揮交通，然而駕駛們仍然清楚地瞭解警察輕彈手指和朝著他們方向點頭的意思。

       當我們對晚餐的老闆提及他們城市的交通奇觀時，他聳聳肩說：「在我們的回教社會裡很多事情是被禁止的，但在我們的交通要道上，任何狀況都是可能發生的。」便宜的軍馬出租汽車（warhorse taxis）可以做證。談及埃及的交通不可以不提驢子，如同我們的導遊阿曼答（Emad）對牠們的稱呼──埃及的福斯車（Volkswagens），牠們細長的腿擔負著木柴和農產品等貨品在路上疾走，菸一根接著一根抽的車伕們完全無視周圍車陣中潛藏的危機。

       開羅集所有的絢麗、魅力與矛盾於一身。我們下榻的旅館（the Mena House Oberoi）位於最繁華的街道旁，蹭上沙漠後退向暈暈然的天際。來到這片安靜的綠洲後拉開寢室中的帷幕，驚奇地發現吉薩地區（Giza）著名的偉大建築群塞西爾金字塔（Cecille B. DeMille）就在我們的窗外屹立著，另外一邊還有獅身人面像和參天的金字塔相輝映。這座豪華旅館在19世紀80年代是皇家狩獵時作為修憩小屋之用，座落於佔地20公頃洋溢著茉莉花香的庭院曾被用以舉辦世界上最華麗和最著名的盛筵。而艾葛莎．克麗絲蒂（Agatha Christie）的知名劇作「尼羅河上的慘案」（Death on the Nile）整個影片的攝製也在此地取景。

       我們在這裡發現了「摩潔」（Mezze），這是一種中東冷盤的餐前小菜。而頂著街道上炙熱的烈日一整天後灌冰啤酒是最舒服的。之後的晚餐則是巖燒小全羊和砂鍋馬鈴薯、洋蔥、豌豆、豆子和大蒜，哦……真是一言難盡。我們還發現了其他「寶貝」：令人垂涎三尺的羊肉串燒烤小吃店（shawirma）；烤肉攤販會針對買家的個人口味來將雞肉調味；綠色蔬菜、蕃茄、蛋、馬鈴薯、豆類和酸奶等調製獨特的埃及沙拉；塞滿米飯的烤鴿子等，還有一種用碗裝的午間膳食叫做莫洛奇亞（Molokhiyya），它是一道綠色的濃湯，湯底用羊羔或兔子、綠色蔬菜、米飯及大蒜燉煮而成（埃及人和中國北方人一樣，喜歡用大蒜調味），然後配上埃及麵包食用。

       我們也參觀了市集，地穴般令人驚奇的混亂，小巷處處可見商店和酒店裡的人們正在對衣物、鞋子、首飾、玩具，甚至一杯咖啡，或是101個你見過或沒見過的物品的價格爭論不休。對於有耐心的顧客這種討價還價的方式是划算的買賣，但對於無法體會這種活潑的議價精隨的顧客則會覺得自己被欺騙。另外體會開羅的方法還可以坐上來自開羅約有350條的觀光小船往返航行在尼羅河上數天、一星期或更久，您可以沉浸在埃及的盛大過去和更加豐富的珍寶。◇