三星操縱價格 被罰　三　億美元

　　【大紀元記者徐豐喜編譯】美聯社10月13日報導，一位聯邦政府官員說，世界最大的記憶體製造商──三星公司（Samsung）因為與競爭者互相勾結操縱產品價格而被罰款3億元。

　　司法部花了3年的時間調查這個晶片製造公司的案件，並且最後讓三星認罪其犯了操縱價格的過錯。先前有兩家三星的重要競爭者因為在1999年到2002年之間策劃操縱提高產品價格，已經認罪，並被罰以總共3億4千5百萬的罰金。

　　司法部的臨時代理反托拉斯法首長湯瑪斯‧拉伯內特（Thomas O. Barnett）說，有7位三星的僱員在法律上因為無法適用於訴辨認罪程序而將會面臨刑事起訴。伯內特說：「我們決定採取行動，除了起訴公司本身外，也起訴了操縱價格案件中的犯罪人員，是為了起到類似犯罪行為的喝阻作用。」

　　司法部總部公佈了韓國三星公司和其美國分部認罪的事實，法庭的文件預計在30天之內在美國舊金山（San Francisco）地方法院歸檔。

　　三星在一個聲明中指出，公司「強烈的支持公平的競爭以及商業倫理道德，並且禁止反競爭的行為」。女發言人克萊絲‧格哈爾特（Chris Goodhart）並沒有公佈7位僱員的名單，以及他們是否將繼續為公司工作。
　　3億元的罰款是有史以來反托拉斯法案件中的第二高價，僅次於1999年荷福門‧拉洛克公司（Hoffmann-La Roche Ltd.）因為維他命案件被判的5億元罰金。

　　首席檢察官亞伯特‧公哲爾士（Alberto Gonzales）說：「操縱價格對自由市場是一個威脅，它會損害創造性，並且奪取了美國消費者本來應該享有的自由競爭價格。」
　　公哲爾士說操縱價格的案件與動態記憶體（DRAM）有關。

　　在2002年期間的調查後，三星接到了大陪審團的傳票，並且在去年被罰以1億元的潛在犯罪罰款。

　　三星的首要競爭者韓國Hynix因為操縱價格而認罪並被罰以1億8千5百萬罰款，去年9月，競爭者德國殷福尼恩科技（Infineon Technologies AG of Germany）同意交出1億6千萬罰款，另一個競爭者麥克隆科技（Micron Technology Inc. of Boise, Idaho）因為與檢察官合作而免於被起訴。

　　政府控告這些公司在1999年到2002年間以電子郵件、電話以及面談的機會密謀共同操縱記憶體晶片的價格，這些晶片可使用在數位錄音機、個人電腦、印表機、攝像機、行動電話以及許多其它的電子產品。

　　政府表示受害的公司包括戴爾、康柏、惠普、蘋果電腦、IBM和捷威公司（Gateway Inc.）。

　　伯內特說，蘋果和戴爾公司以提高電腦價格的方式反應成本，其它的公司則是減少記憶體的容量以維持電腦的價格，伯內特說他無法精準的估計市場價格受到多大的影響。

　　這項調查於2002開始，就在市場陷入混亂而記憶體的價格開始上漲的1年後，當時大家把價格上漲的原因歸咎於貨源供應的短缺，但是戴爾電腦的首席執行長麥可‧戴爾（Michael Dell）則批評晶片製造商出現類似聯合企業的行為。

　　由三星電子所組成的三星團隊在南韓也面臨了各種各樣的麻煩。上個月南韓的議會傳喚了這個團隊的主席李根熙（Lee Keun-hee），以調查他的自動部門在亞洲金融風暴中所扮演的角色，但是因為他目前在美國治病而沒有出席。

　　這個月初，1個南韓的法院判決兩個三星的執行長違法以低於市價的價格販賣可轉換公司債（convertible bonds）給李根熙的子女，三星為此已經提出上訴。 ◇