料颶風增強撲德州 美嚴陣以待

【大紀元訊】美國國家颶風中心表示，麗塔已成為頂級的5級颶風，中心最大風速達到時速281公里，同時直撲德州，迫使石油公司員工撤離鑽油平台。德州及路易斯安那州進入緊急狀態，強制居民疏散，130萬人開始要撤離，全國30萬國民警衛軍候命救災。白宮發言人麥克雷蘭說：「我們決心汲取卡特裡娜風災帶來的教訓。我們要確保做好更完善的準備工作來對付麗塔颶風，這就是目前最重要的工作。」

麗塔颶風20日側掃過佛羅里達群島，雖未造成重大災情，但美國總統布殊仍宣佈佛州進入緊急狀態，布殊的弟弟、佛州州長傑伯‧布殊也下令2,000多名國民兵、數十個執法機關人員和救難人員備妥救災物資待命，以因應任何需要。同樣遭到麗塔襲擊的古巴，全國已有23萬人疏散，其中包括12,000名外國人。麗塔席捲佛羅里達島礁之後，威力持續增強，預計週末將在德州登陸。

根據氣象報導追蹤，麗塔在短短2天時間，一路由熱帶風暴正式成為颶風，由2級跳升為5級，原因是由於海水溫度上升，風暴經過墨西哥灣時，吸收了大量海水蒸發的熱力，令風力迅速增強甚至可能成為襲擊美國陸地最強的颶風。

仍在為卡特裡娜風災忙碌的美國政府，下令港口德州加爾維斯敦港，以及休士頓和聖安東尼奧市局部地區居民撤離。少數紐奧良居民，也在月內第二度被要求撤離。

大排長龍的出城車輛，塞滿從加爾維斯敦到休士頓的道路。響起警笛的救護車，忙著載運醫院病患出城，另有許多學校校車負責載運缺乏交通工具的民眾。

布殊昨天下令德薩斯州與路易斯安那州進入緊急狀態，並且對美國南部這兩州提供更多的聯邦經費援助，這兩州目前正準備應付強烈颶風麗塔。另外，美國政府決定派遣一位軍方將領前往德州，指揮聯邦政府的救災工作。在卡特裡娜風災後，由於多人指責聯邦政府的救災行動過於遲緩，聯邦緊急災難處理署署長布朗已經辭職。

布殊較早前表示，他支持德州地方當局強制居民撤離的命令。白宮表示，裝載飲水、冰塊、食物與發電機的卡車，已經分別派遣到德州的奧斯丁、休士頓與聖安東尼奧市。德州已經組成了9個救援小組，共有130餘人，另外由380餘人組成9個醫療小組，準備應付任何突發事件，海岸防衛隊的直昇機也在休士頓的機場待命。

國土安全部部長謝爾托夫，今天接受美國廣播公司電視網訪問時說：「我要告訴大家最重要的消息就是，我們絕對不可以掉以輕心，我們一定要做萬全的準備。讓我們先把老弱病患遷移到安全地區，我們也要接受政府有關單位的協助與指導。」

麗塔令高油價添不明朗因素

麗塔颶風在水淺、溫暖的墨西哥灣威力得到增強。可能威脅德州18座煉油廠，這些廠房每日提煉4百萬桶原油，產油量為全美的四分之一，英國皇家石油、蜆殼石油等公司已迅速撤離逾600個鑽油平台的員工。

美國政府表示，約7成的產油設備關閉，使全球油價再度令人擔心。紐約原油期貨市場，11月期油每桶上漲60美仙，達到66.80美元。

當局又指，如果麗塔向較北方向移動，墨西哥灣一些在上次風災無受影響的石油設施，將會受到打擊.

美將太空站控制權暫交俄國

美國國家航空暨太空總署昨天說，由於受到麗塔颶風的威脅，德州休士頓的詹森太空中心今天開始關閉，並且將國際太空站的控制權交給俄羅斯。

航空暨太空總署在一項聲明中說，一個緊急應變小組將會留守待命，但位於休士頓附近的詹森太空中心在颶風威脅消除前將會關閉，一直關閉到颶風威脅結束為止。目前太空站的管制權已經暫時由位於莫斯科郊區的「俄羅斯太空任務管制中心」接手。

比較卡特裡娜，它在海上一度為5級颶風，而在登陸前，風力轉弱為4級，但已造成難以承受的災害損失與傷亡，這次麗塔颶風更是來者不善。最近年5級颶風襲擊美國陸地的記錄是1992年「安德魯」颶風襲擊佛州。

據保險資訊研究中心的資料，「安德魯」是美國最近十幾年來颶風災害理賠總金額最高記錄；總額在210億美元，其次是2004年8月查理颶風的保險賠償總額75億美元。◇