華夏歷史真貌： 歷史真貌—漢室天下的復興東漢（五）

永平元年，西自武威，東盡玄菟的塞外諸族皆來內附，邊境屯兵得以省罷。永平十二年，西南夷中的哀牢王柳貌率其民五萬餘戶內附。至十六年，自汶山以西白狼等百餘國也皆稱臣奉貢。永平十六年，明帝派將軍竇固、耿忠等分兵四路征伐北匈奴。漢軍出酒泉，進抵天山，擊呼衍王，斬首千餘級，追至蒲類海（今新疆巴裏坤湖），取伊吾盧地。明帝詔置宜禾都尉，並留吏士屯田伊吾盧城。西元73年，他派班超出使西域，設置西域都護，西域諸國皆遣子入侍，從而進一步加強了西域與中原的聯繫。自西元9年至此,西域與中原斷絕關係六十五年後又恢復了正常交往。

明帝是個謙遜、自省的皇帝。每當遇到天災時，明帝常常下詔責己。有一次，出現了日食，明帝下詔說：「朕以無德，奉承大業，而下貽人怨，上動三光。日食之變，其災尤大，春秋圖讖所爲至譴。永思厥咎，在予一人。有司勉修職事，極言無諱。」於是大臣們紛紛上書論述得失。明帝看後，深自引咎。

明帝十七年春正月，甘露降於甘陵。當年，甘露再次降臨，樹枝內附，芝草生殿前，神雀五色翔集京師。於是大臣們就以明帝威德懷遠，祥物顯應，乃並集朝堂，向明帝祝賀。明帝卻說，這是高祖、光武帝的聖德所致，自己並沒有什麽德行。

明帝在位期間，吏治清明，境內安定。《後漢書》上說，「天下安平，人無傜役，歲比登稔，百姓殷富，粟斛三十，牛羊被野。」出現了一片繁榮昌盛的景象。史書記載當時民安其業，戶口滋殖。光武帝末年，全國載於戶籍的人口爲兩千一百多萬，至明帝末年，在不到二十年的時間裏激增至三千四百多萬。

因此，明帝以及隨後的章帝在位期間，史稱「明章之治」。

明帝在位19年，於西元75年8月去世，終年48歲，葬於顯節陵(今河南洛陽市東南)，廟號顯宗，尊諡孝明皇帝。明帝第五子劉炟，繼位爲帝，即漢章帝。

章帝施仁政治天下

漢章帝劉炟（56—88），永平三年（西元60年）立爲皇太子，年方四歲。永平十八年（西元75年）明帝病逝後，章帝即位，時年十九歲。即位第二年建年號爲建初（76年一84年七月），後來又改爲元和（84年八月—87年七月）、章和（87年八月—88年），在位共十三年。　　

章帝劉炟爲人仁厚寬容，好儒學，年輕時就受到明帝器重，即位後他基本遵循光武帝和明帝時的規章制度和政策，勵精圖治，光大漢室。

在位期間，章帝重視農業生産，提出「王者八政，以食爲本」，並親耕農田以示鼓勵；又平徭薄賦，減輕農民負擔，鼓勵墾荒，促進了社會經濟的發展。他十分關心百姓疾苦，有一年，因爲秋雨不適導致春旱，章帝非常焦急，他下詔自責說由於自己無德，所以才使百姓受苦，因此「痛心疾首」。於是章帝下令官員整理理冤獄，並從輕處罰；同時向天地山川禱告，祈求上天降下雨來。

在內政方面，他一改東漢前期「苛切」政治，刪簡殘酷刑律50餘條，實行「仁政」、「寬政」。他下詔說：「律雲『掠者唯得榜﹑笞﹑立』。又令丙，棰長短有數。自往者大獄已來，掠考多酷，鑽鑽之屬，慘苦無極。念其痛毒，怵然動心。書曰『鞭作官刑』，豈雲若此？宜及秋冬理獄，明爲其禁。」

在思想文化方面，漢章帝於西元79年在白虎觀召集諸儒討論《五經》異同，並親臨主持，又令班固將討論結果記錄整理，編成《白虎通義》一書，將儒學推向系統化、神學化，對此後中國歷代王朝的政治法律制度、思想意識、倫理道德，都産生了很大的影響。

章帝不但精通經學，又是歷史上一位有名的書法家。他尤其善草書，後世流行的「章草」，據說就是由於漢章帝的愛好而形成的一種書體。

章帝時期，東漢的社會經濟，思想文化，都在光武和明帝盛世的基礎上有更大的發展，東漢王朝的發展至此達到頂峰階段，歷史上將明帝和章帝時期稱爲「明章之治」。

漢章帝於西元88年病逝，年僅31歲，葬於敬陵（今河南洛陽市東南），廟號肅宗，諡號孝章皇帝。章帝四子劉肇繼位，即漢和帝。◇