為什麼過敏患者越來越多？

　　許多研究發現，全世界的過敏疾病罹患率和盛行率都有逐漸增加的趨勢，而且病情越來越嚴重，住院率和死亡率也略為提高，值得大家提高警覺。若以最近幾年的流行病學調查統計資料來看，全世界的過敏疾病罹患率大約在20%～30%之間，而台灣也「不落人後」，高達30%，難怪有人認為過敏已經可以算是現代文明病或「流行病」。

　　遺傳和環境因素是發生過敏的兩大因素。簡單地說，「過敏」就是人體的免疫功能失調、出現了不平衡的狀況，而引起的一連串不適反應，而導致過敏症狀的發生，則與遺傳因素和環境因素脫不了關係。

　　1.遺傳因素：基因背景、先天體質是必須注意的因子，流行病學調查顯示，如果父母都有過敏疾病，其小孩有三分之二以上的機會也會有過敏疾病；如果父母有一方有過敏體質，其後代遺傳發病的機會為四分之一。

　　2.環境因素：近20年來社會環境經歷了巨大的變化，這些變化中有些因子可能是過敏疾病增加的元兇：

　　ａ．工業化的結果所帶來的空氣和環境污染，尤其二手煙、汽機車和工廠所排放的廢氣等，都是過敏原。

　　ｂ．居家環境的改變，20年前居家裝飾非常簡單，大多數的居家環境光線和空氣充足流通，近年來則相反，大部分是公寓住宅，強調封閉性繁雜的裝潢，如地毯、布窗簾、布沙發等的大量使用，且許多建築設置室內浴室，卻不注重濕氣的排除，造成室內濕氣的增加，成為塵蟎、黴菌和蟑螂等過敏原最佳的孳生溫床。

　　ｃ．過去農村社會，兒童有較多的時間在戶外活動，現代人則是多數時間停留在封閉的建築內活動，且這些建築大多是採用密閉式空調，讓過敏病患與室內過敏原共處的時間增加了，過敏症狀因此被誘發出來。

　　 ｄ．現代人生活態度的改變，過去是悠閒不緊張的生活，現代則是劇烈的生存競爭和生活壓力，這些情緒的影響，會使自主神經的調控異常，導致呼吸道的過度反應。

　　ｅ．飲食習慣的改變，過去以素食和低熱量飲食為主，現代飲食西化嚴重，以高熱量、高蛋白質和高脂肪飲食為主，尤其是喜用回鍋油，以不安定油油炸、燒烤食物，從動物實驗的數據顯示，這些飲食習慣西化的改變，都使免疫球蛋白E大量增加，易引起過敏症狀。

　　ｆ．以嬰兒配方奶粉餵食代替母乳，會使得幼兒的免疫力下降，提早接觸到過敏原，所以過敏兒逐年增加中。不過，近年低過敏配方奶粉上市後，可減低幼兒的過敏症狀。

　　ｇ．傳染性疾病型態的改變，由於疫苗的進展，公共衛生學的進步，現代人對某些細胞內的病原菌感染率降低，例如肺結核、Ａ型肝炎和麻疹等，導致免疫功能的改變，偏向第二型T細胞免疫功能反應，過敏疾病人口也就不斷增加。

　　ｈ．.腸胃道正常菌叢的改變，流行病學調查顯示，在過敏疾病盛行率高的地區，嬰幼兒腸胃道培養出的細菌以葡萄球菌、鏈球菌、芽胞桿菌、革蘭氏菌等厭氣菌為主，相反的，在過敏疾病低流行區嬰幼兒的腸胃道培養出的細菌以乳酸菌等益生菌為主，所以台灣抗生素的濫用，造成乳酸菌等益生菌被殺死，影響了腸胃道正常菌叢的平衡，引發過敏症狀更為嚴重。◇

文／許清祥醫師

(台灣大學免疫學博士)