據中央社報導,風災前,聯準會8月9日會議,決策委員們認為當前油價飆高已經形成通貨膨脹壓力。金融市場專家根據這份會議記錄,預測聯準會在九月份會議時,可能再度輕微加息以抑制通脹。
但是,8月底一場卡特裡娜風災,讓美國南部經濟受重創;浩大的災後重建需求,打亂了聯準會加息步調。一些投資銀行專家改變原先看法,他們認為,聯準會可能暫緩加息腳步。
不過,卡特裡娜颶風災後,美國墨西哥灣石油設施摧毀嚴重,也同時使得災前原本已經飆高的油價更是火上添油,紐約市場10月交貨原油每桶一度突破70美元天價。美國國內民生用汽油零售價更是一路飆漲,每加侖汽油較災前高漲了30%到40%。美國的通貨膨脹壓力變得更為嚴重。
彭博社經濟專欄作家John Berry 6 日發表文章表示聯準會在通貨膨脹壓力下,九月下旬會議應該會繼續輕微加息。他根據災後部份聯準會官員發表談話分析,他認為,卡特裡娜颶風對美國經濟影響程度有限,受創僅限於南部地區,而且時間應屬短暫。
他在文章中指出,風災後國際油價飆漲數天之後,又逐漸回落。災區電力供應也逐漸恢復。災區幾個主要的原油卸載港,近幾天來已有75%恢復運作,並提供給煉油廠煉油。而據美國能源部統計,電力供應也已在恢復當中。他分析,卡特裡娜颶風對美國經濟影響程度有限,受創僅限於南部地區,而且時間應屬短暫。
華府經濟專家 Douglas Lee 認為距9月20日聯準會開會還有兩週,聯準會還有充分時間蒐集風災後的市場變化資訊。不過,目前看來,聯準會並沒有打算改變「溫和升息」的基本步調。
據悉,風災之後,聯準會主席葛林斯潘向美國總統布殊報告,分析卡特裡娜颶風對美國經濟影響,不過至今仍未公開發表他的看法。 ◇
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