華夏歷史真貌： 三大盛世天朝之一西漢（五）

晚年的武帝因爲經常有病，所以疑心很重。有次他夢見有幾千個木頭人打他，醒來後就又病了。他不是吃藥調養，而是說大臣和百姓詛咒了他，他才得的病。於是，他命方士江充到各地去調查此事，江充趁機打擊異己，先後使幾萬人死於非命，這些人中有丞相和武帝的兩個女兒。

後來，又有人揭發太子的宮中有詛咒武帝的木偶人，這逼得太子假造聖旨捕殺江充，同時派兵搶佔長安的許多官署，想處死江充。武帝聽說後不由大怒，命令抓捕太子。雙方的軍隊在長安激戰幾日，太子最後自殺，衛皇后也自殺了。

次年，武帝查清太子是被誣陷的，於是給太子平反。但後來丞相劉屈氂（音毛）和將軍李廣利竟也被誣陷巫蠱活動來詛咒武帝，結果劉屈氂也被殺死，李廣利則投降了匈奴，所帶的七萬軍隊全部喪失。這對於常勝匈奴的武帝來說打擊無疑是很大的。最後，武帝終於查清楚所謂的「巫蠱」之禍都是江充一手製造的，武帝盛怒之下誅殺了江充的全家。

西元前89年，武帝最後一次巡遊路過泰山時，在泰山的明堂向天神和大臣們檢討自己的過錯。時間不長，他應大臣的請求，將所有的方士都趕走了。後來，武帝又下了罪己詔。此後，武帝採取了一系列有效措施，如與民休息，任用有爲的大臣，兩年之後，政治和經濟都有了較大的改善，漢朝又恢復了活力，這爲武帝的兒子昭帝和曾孫宣帝時期的「昭宣中興」奠定了基礎。

西元前87年，前後在位長達54年的武帝病重，在立了劉弗陵爲太子，任命幾個輔佐大臣後，第二天便駕鶴西去。死後被諡爲「武帝」。武帝的陵墓叫做茂陵，在今天的陝西西安附近。

儘管漢武帝有著這樣那樣的缺點，但這些都無法掩蓋他作爲一個偉大的皇帝的光芒，他在中國歷史上書寫了濃重的一筆，歷經千年也不曾衰退。

武帝去世後，其子劉弗陵即位，即昭帝。昭帝在位只有十三年，他去世後，因無子，所以大臣擁立武帝的曾孫、前太子據的孫子病爲皇帝，是爲宣帝。

昭宣中興

雖然漢王朝在武帝時期達到了鼎盛，但在武帝盛世的背後，卻潛伏著一定的社會危機。

武帝爲後期衰亂帶來的影響在《漢書夏侯勝傳》中有記載：「武帝雖有攘四夷廣土斥境之功，然多殺士眾，竭民財力，奢泰亡度，天下虛耗，百姓流離，物故者半。蝗蟲大起，赤地數千里，或人民相食，畜積至今未複。亡德澤於民，不宜爲立廟樂。」昭帝時的大臣夏侯勝認爲武帝雖有平定、拓展邊境的功勞，但卻勞民傷財，使百姓流離失所。

昭帝以及宣帝已經認識到了武帝時期的弊病，因而採取輕徭薄賦，與民生息的政策。昭帝在位期間，選舉賢良之才，十分關心百姓的疾苦，幾次下令減免百姓的田租和賦稅，並下詔減少皇室使用的馬匹。班固認爲他是個賢明的君王，因此死後被諡爲「昭帝」。

宣帝即位後，繼續實行昭帝的輕徭薄賦、與民生息的政策。同時幾次下令賑濟貧民。宣帝在位第四年時，發生了地震和山崩，宣帝認爲是自己的過錯所致，於是下詔說：「乃者九月壬申地震，朕甚懼焉。有能箴朕過失，及賢良方正直言極諫之士以匡朕之不逮，毋諱有司。朕既不德，不能附遠，是以邊境屯戍未息。今複飭兵重屯，久勞百姓，非所以綏天下也。其罷車騎將軍、右將軍屯兵。」再次下詔說：「池崇未禦幸者，假與貧民。郡國宮、館，勿複修治。流民還歸者，假公田，貸種、食，且勿算事。」

宣帝還特別重視吏治和刑獄，解除了一些酷吏的官職。◇