飛鴿傳書和羽毛信

 　　【大紀元訊】鴿子有認家本能，人類將鴿子訓練為傳遞書信的工具。唐玄宗大臣張九齡小時候，家裏飼養一群鴿子，與親友書信來往時，皆以鴿子傳遞，到宋朝，信鴿被廣泛用在軍事通信。

　　據中央社報導，西方最早的官方飛鴿傳書，為1870至1872年普法戰爭時，法國巴黎被普魯斯軍隊包圍，法軍利用熱汽球，帶著腳上綁有微小底片的信鴿，通過普軍的封鎖線，收集敵情，由信鴿帶回。

　　在郵票上，最有名的飛鴿傳書為紐西蘭的信鴿郵票，1898年11月19日，將郵票貼在飛鴿傳書的薄紙並蓋上郵戳，在奧克蘭島與大柵島之間傳遞，這雖屬地方性郵票，卻是全球第一枚用在航空信件的郵票，共發行八次，後兩次是三角形，直到1908年9月26日才結束這項由信鴿傳送航空郵件的任務。

　　羽毛是鳥類獨有的特徵，人類也曾利用羽毛做為緊急信件的標誌。中國在漢朝時，就有羽毛信，是為傳遞緊急文書而黏附羽毛以示急速的信件，有羽書、羽檄、雞毛信等稱謂。

　　西方國家如芬蘭、瑞典在1740年到1875年也曾使用羽毛當快遞的符號，方法是將羽毛的根部用紅蠟（紅水漆）黏在信封上，在紅蠟變硬前，加蓋皇室印戳，由快馬遞送。信件緊急程度依羽毛數目表示，一根是普通速件，兩根是急速件，三根是特急速件。◇