「古拉格」（Gulag）這個詞，最近成了美國媒體的報導焦點之一，因國際大赦組織負責人把美國關押塔利班成員的監獄描述成「當今的古拉格」而引起爭論。美國總統等反駁這項指控「荒謬」，「令人恐懼」。美國主要媒體，因黨派傾向則態度不一。左翼《紐約時報》發表社論支持國際大赦，右翼《華爾街日報》則批評國際大赦這種說法實質是「反美」。
在這些爭論中，最引人注目的是中間偏左的《華盛頓郵報》發表的評論，其作者是美國知名的專欄作家阿普爾鮑姆（Anne Applebaum），她近日發表題為「國際大赦的失憶」（Amnesty's Amnesia）的文章，批評該組織完全忘記了蘇聯古拉格是怎麼回事，做了不當比喻。
從文章標題就可看出這位女作家的文采，因兩個英文詞的發音和字型都接近（前五個字母都一樣），如同英語大師納博科夫在《洛麗塔》中的傳神用法。在內容上，這位女專欄作家更是精確指出，「古拉格」意味著沒有新聞和言論自由，沒有司法獨立，沒有選舉，沒有辯護律師和陪審員，是一個奧威爾《一九八四》那樣的世界。而今天美國不僅完全不是這樣，而且是向全球推展自由價值的主要力量。阿普爾鮑姆的結論是，國際大赦曾在關注世界人權上作過貢獻，但現在的這種言行，顯示它失去客觀中立原則，在附和某種黨派立場。
阿普爾鮑姆可能是美國最有資格評論古拉格的權威之一，因她前年出版了研究蘇聯集中營的《古拉格：一個歷史》（Gulag： A History）的專著。雖然研究古拉格的書在西方已有很多，但阿普爾鮑姆的新書引用前古拉格囚犯的回憶錄以及蘇共垮臺後披露的文件，不僅內容豐富，史料詳實，且文筆生動、引人入勝，屬於那種雅俗共賞的作品，因而受到美國左右派媒體和書評家的一致讚賞。知名的保守派雜誌《標準週刊》（The Weekly Standard）、《評論》（Commentary）都發表了讚美的書評，「傳統基金會」的書評則稱它是「最權威的」，《新標準》（The New Criterion）雜誌編輯和發行人克萊默（Hilton Kramer）稱該書在研究古拉格上達到「里程碑式的成功」。自由派的《紐約時報》書評則也是高度評價該書，美國圖書俱樂部讚美它是研究蘇聯歷史的「傑作」，「豐碑般的成就」。因而該書在去年獲得了美國「普利策獎」和英國的「Duff-Cooper獎」。
阿普爾鮑姆的《古拉格》一書所以被這樣高度評價，還由於她對古拉格現象有獨到的分析，這本長達677頁的書，第一章和最後一章，都是分析古拉格在人類歷史中的地位，它的不道德，對人類認知邪惡的教育意義。今年41歲的阿普爾鮑姆所以能寫出這樣的著作，和其記者經歷有相當關係，她在17年前就擔任英國《經濟學人》駐波蘭記者，因而對共產世界有近距離的觀察，她的丈夫是波蘭作家和政治家。她的第一本書《東西方》主要寫立陶宛、烏克蘭等走向獨立的陣痛。
在「國際大赦的失憶」一文的結尾，阿普爾鮑姆評論說，如像國際大赦所說，美國關押塔利班成員的監獄是古拉格，那等於布殊總統就是史太林，美國就是共產蘇聯。但事實是，正是美國最高法院下令，改變了白宮對那所監獄的政策，正是美國媒體對伊拉克虐待戰俘的美軍做出調查，國際大赦對此發表了獨立的報告。國際大赦的「古拉格」說法，「不僅失去了它政治中立的原則，而且變成了流行的反美主義。」
（自由亞洲電台）◇
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