孤獨會對身心健康造成負面影響，例如增加罹患心血管疾病的風險。現在美國的一項研究表明，孤獨也會讓人睡不好，經常做惡夢。因此，尋求方法來緩解孤獨感對健康是很重要的。
美國俄勒岡州立大學（Oregon State University）在8月6日發布的新聞稿中指出，這項由該校與其它幾所大學共同進行的研究發現，孤獨的人比較容易做惡夢。
該校傳播學院院長赫塞（Colin Hesse）說，這項發現很重要，因為孤獨和睡眠障礙都是嚴重的公共衛生問題。它們與心臟病、中風和過早死亡的風險增加有關。
赫塞表示，壓力是孤獨與惡夢頻率和強度之間的連結的一部份。其它將孤獨和惡夢連在一起的因素似乎是反覆思考（擔心和焦慮）以及過度警覺（hyperarousal）。就像壓力一樣，反覆思考和過度警覺也是與孤獨相關的心理狀態。
在這項研究中，研究人員針對超過1,600名年齡從18至81歲不等的美國人進行問卷調查。這些受訪者一開始需回答諸如「你多久感到自己缺少人陪伴？」和「你多久感到被冷落？」等問題來衡量自己的孤獨感。
隨後，研究小組使用一份量表來評估他們報告的惡夢發生率。統計分析顯示，惡夢發生的頻率和個人與孤獨以及壓力的關係之間有「顯著關連」。
赫塞說：「人際關係在很大程度上是人類的核心需求。當人們對牢固關係的需求得不到滿足時，他們就會在身體、精神和社交上感到痛苦。」
他舉例說，就像飢餓或疲勞意味著你沒有獲得足夠的卡路里或睡眠一樣，當人們對人際關係的需求未得到滿足時，孤獨也會對人們示警。
研究人員說，孤獨是一種普遍存在的狀況，它會嚴重損害健康，導致多種形式的痛苦，包括睡眠品質受損，而做惡夢是睡眠品質受損的一種形式。
赫塞說，現在談論有哪些具體措施解決這個問題還為時過早，但他們的研究結果與「治療孤獨感有助於減輕某人的惡夢經歷」這種可能性是一致的。
除了做惡夢之外，相關資料顯示，孤獨也會增加罹患心血管疾病和過早死亡的風險。
美國公共衛生署總署長（Surgeon General）辦公室報告稱，即使在新冠肺炎疫情爆發之前，大約一半的美國成年人就表示有明顯的孤獨感，這與吸煙一樣會增加過早死亡的風險。
該辦公室的統計資料說，孤獨會使罹患心臟病的風險增加29%、中風風險增加 32%、老年人罹患認知障礙症的風險增加50%、過早死亡的可能性會超過60%。
此外，經常感到孤獨的人罹患抑鬱症的可能性是很少或從不感到孤獨的人的兩倍以上。
大紀元此前報道，如果你是年長者而且感到孤獨的話，你不妨飼養寵物，因為除了能減少孤獨感之外，飼養寵物對大腦也有益，可以預防大腦功能退化。
年長者飼養寵物，慢慢地與牠們建立友誼，慢慢地就能克服孤獨感。這些動物的陪伴會影響年長者生活的每個層面，讓長者由內而外都更年輕與健康。#
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