17歲加州華裔女孩林貝拉(Bella Lin,音譯)大膽創立自己的寵物品牌GuineaLoft,而且一邊上學一邊經營副業。如今,GuineaLoft已為林帶來逾71,000美元的月收入。那麼,是甚麼原因讓林推出了自己的品牌,她又是如何取得成功的呢?
這位華裔女孩的創業故事受到了「CNBC Make It」「商業內幕」(Business Insider)和《每日郵報》(Daily Mail)等媒體的報道。
打造副業的經歷
據「CNBC Make It」報道,12歲時,林養了兩隻豚鼠。儘管喜歡豚鼠,但她每周也要花一個小時「刮、擦、洗 」豚鼠籠子上的糞便,這樣的經歷讓她覺得厭惡。
就在同一年,她遇到了另一個問題。她當時覺得這些豚鼠在狹窄的「監獄式」的籠子裏看起來太可憐了,於是,她讓這些小傢伙在父母家用柵欄圍起來的後院中玩,但很快發現一隻豚鼠不見了,而她父親後來看到另外一隻豚鼠被一隻老鷹叼走了。
鑑於所有上述因素,林決定自己設計籠子。她盡力將市場上所有寵物產品的缺點都考慮進去,比如籠子太小,難以清洗等,然後開始設計豚鼠籠。
經過大約一年的原型設計,林於2022年11月推出了新設計籠子。和傳統籠子相比,林的籠子更易於清潔,而且讓豚鼠等小動物有足夠的活動空間。為了啟動這一副業,她從自己的積蓄中拿出了大約2,000美元,並在亞馬遜上推出了自己的動物用品品牌GuineaLoft。
林先在亞馬遜上發布了100個籠子,這些產品在兩周內就銷售一空。
如今,GuineaLoft不僅出售豚鼠、兔子和鳥類的籠子,還出售寵物餵食器和水瓶等。GuineaLoft的倉鼠籠子經過了五代設計,期間收到過顧客的負評,但林領導的團隊能夠根據反饋調整設計。
根據「CNBC Make It」查閱的文件,今年到目前為止,GuineaLoft的每月收入約為71,000 美元。與去年相比,這一數字增長了一倍多,去年該公司平均月收入約為34,000美元,年收入超過41萬美元。
填補市場空白
對林來說,找到適合自己的可賺錢業務是她成功的秘訣。她說,GuineaLoft是一個盈利企業,因為它能夠填補市場空白,並在自己最初的想法上進行創新。
林將業務的爆炸式增長歸功於一次活動:去年10月,她在BizWorld(一個以項目為基礎的創業領袖計劃)的一個比賽中贏得了1萬美元。她用這筆資金購買了一台亞克力(acrylic)激光切割機,進而大大縮短了生產時間,並保證了特色籠子的庫存。亞克力是林設計的籠壁的材料。
目前這項業務仍是林的副業。她計劃今年秋季前往芝加哥大學攻讀經濟學。此前,她就讀於加州山景城(Mountain View)可汗實驗室學校(Khan Lab School)。在可汗實驗室學校就讀期間,除了完整的學術課程、課外活動和大學申請之外,林每周還要兼顧GuineaLoft上的業務。
父親的鼓勵至關重要
從7歲起,林貝拉就一直在嘗試不同的方法來賺點小錢,從擺檸檬水攤到賣手工編織的圍巾⋯⋯這在很大程度上受到父親的鼓勵。她的父親是一名電腦程序員,曾在初創公司工作過。
有一次,在去水球訓練的路上,林注意到到了一條Lululemon緊身褲,價格讓她大吃一驚。當時爸爸問她:「你覺得這個的標價是多少?」
父女倆查了一下,發現大多數與Lululemon緊身褲相似面料的緊身褲製作成本約為20美元。這次談話促成了TLeggings的誕生,這是林的另一個副業,在2020年的高峰期帶來了30萬美元的收入。雖然這一副業的銷售額得以增長,但由於主要品牌的競爭過於激烈,使得她難以獲利。這讓她覺得TLeggings緊身褲業務不值得再做下去。
「我認為,對於很多父母來說,當孩子們還小,對紗線或黏液等微不足道的東西表示出創業興趣時,很容易就會將其拒之門外。」林說,「我的父親⋯⋯總是把我當作一個成年人,一個幾乎與他並肩工作的人。」
林的建議
據「商業內幕」報道,對任何想從事副業或創業的人,林的建議是,從你熱衷於解決的問題入手。充份研究市場,這樣才能解決市場空白。
雖然從技術上講,GuineaLoft是林的副業,但她從未真正這樣對待過。成功地經營它意味著她要在學業和業務之間平分時間。
目前,林每周從事副業30小時,並註冊了兩門大學課程。#
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