白手起家，他是勤奮不息磨練成才的商業奇才；輔助清廷收復邊疆，他是受人仰視的「紅頂商人」；
為富好仁，他是一手創辦胡慶余堂的忠厚仁者…… 他就是胡雪巖。
1.白手起家 飛昇江南「第一財神」
「前世不修，生在徽州，13、4歲，往外一丟。」這是流傳在徽州地區家喻戶曉的民諺，它生動概括了徽州人背井離鄉、尋求生存的坎坷命運。在12歲那一年，胡雪巖開始了別樣的人生。
早年喪父讓他承擔了養家餬口的重任，胡雪巖經親戚推薦，前往杭州於姓的「信和錢莊」當學徒。從掃地、倒夜壺等雜役做起，三年後因為勤勞、腳踏實地的優點博得莊主的賞識，成為正式的夥計，16歲時升為跑街。胡雪巖本想沿著傳統從商之路一步步發展成為商界名流，未料一次偶然的機會，他遇到了命裏的第一位貴人——王有齡。
王有齡，字英九，號雪軒，福建侯官人，官至浙江巡撫。據說有一天，王有齡因無錢進京，只得在杭州一家茶樓嘆息。
落魄的王有齡恰巧被胡雪巖看見，胡雪巖慧眼識珠，認為王有齡將來定有出頭之日，便毫不猶豫地資助了王500兩白銀。後來王有齡遇到了時任戶部侍郎的好友何桂清，經其推薦當了浙江巡撫門下的糧台總辦。他不忘當年胡雪巖的知遇之恩，並看出其在商業上的天賦，轉而資助其開設「阜康錢莊」。
胡雪巖憑藉超凡的能力，敢冒風險，善抓商海機遇，不拘成法，開創了一條屬於自己的致富捷徑。除了開展湖州、寧波、溫州等各地的錢糧借貸業務外，還介入多項投資事業，阜康錢莊已然成為杭州第一大錢莊，胡雪巖也一躍成為財雄勢大的商紳，影響晚清整個商界，被人稱為「商界奇人」。
俗話說：「樹大好乘涼。自從有了王有齡這棵大樹，胡雪巖的商運一路亨通，先被王有齡任命為代理湖州公庫，開辦絲行，收購胡絲運往杭州、上海等地。後又委辦糧械、綜理漕運事務。
在此期間，胡雪巖利用與軍界建立的密切聯繫，讓官軍的餉銀公款一律由阜康錢莊匯兌。就這樣，胡雪巖一手抓錢莊業務，一手辦理糧餉軍械，幾乎掌握了浙江一半以上的戰時財政，由此也拉開了他一生亦官亦商的序幕。雄厚的資本積累，也為胡雪巖日後發展奠定了堅實的物質基礎。
2.叱吒商場 最有名的「紅頂商人」
一場轟轟烈烈的太平天國運動改變了胡雪巖的命運，1861年，王有齡兵敗自殺，讓胡雪巖喪失了堅實的靠山。但很快他就憑藉著過人的膽識和善於揣摩他人心思的能力，贏得了新任浙江巡撫左宗棠的信任。當時左宗棠的部隊糧餉短缺，急於尋找新靠山的胡雪巖抓住了這次機會，他雪中送炭，三天內就出色地完成了為左宗棠籌集十萬石糧食的任務。因為傑出的商業才能，胡雪巖很快被委派總管全省錢糧、軍餉的重任。
隨後又不失時機地向左宗棠提出杭州解圍後應儘快解決軍需民食、安定民心和恢復生產的建議。在他的協助下，浙江各地的農民樹立重建家園的信心，軍隊的餉銀也得到了及時補充，浙江局勢得以穩定。圓通的胡雪巖以亦官亦商的身份來往於寧波、上海等通商口岸，操縱江浙商業，專營絲、茶出口；並廣交外國軍官，為左宗棠訓練洋槍洋炮裝備的常捷軍，並從中獲得巨額回扣。這一時期的胡雪巖縱橫馳騁商海，如魚得水，達到了事業的顛峰。
當然，胡雪巖最為後人稱道的是他協助左宗棠完成了三件利國利民的大事。
其一，籌辦近代中國最大的官辦造船企業——福州船政局，加強海防建設。在制定船政事宜中，「凡局務及出入款項，都由胡負責」。胡雪巖選定馬尾作為造船基地，採辦建廠原料，購買法國輪機，聘請法國技師，培訓輪機駕駛人才，在他的精心籌劃下，馬尾船廠成為當時最早最大的造船基地，並為國家培訓了一批優秀的造船工程師和具有駕駛技術的海軍人才。
其二，積極引進西方先進機器設備和技術，創建近代最早的官辦輕工業——蘭州織呢局。在力助左宗棠開發西北的過程中，胡雪巖採購的國外先進開石機器，大力發展了西北的水利事業；同時胡雪巖還招募農作物專家，向西北地區百姓傳授技藝，極大推動了西北農業的發展。
其三，憑藉其商業信譽向外國銀行借軍款，支持左宗棠收復新疆，保證國家領土的完整。1866年，左宗棠被任命為陝甘總督，負責收復被俄國人佔領的伊犁。為了保證西征軍糧餉和軍費供應，左宗棠在上海設立西征軍轉運局，任命胡雪巖主持工作，負責向東南各省催領和轉運大軍的糧餉及軍需物資。從1866年到1878年，胡雪巖經手為西征軍借了4筆總金額1600萬兩白銀的外債，確保了西征的勝利。左宗棠班師回京後，極力讚揚胡「勤幹有為，有豪俠之概」，後胡雪巖被賞加布政使銜（三品），賜二品紅頂戴、穿黃馬褂、紫禁城騎馬等榮譽，成為清代最著名的「紅頂商人」。
3.為富好仁創辦胡慶餘堂
除了「紅頂商人」的美譽外，胡雪巖為富且仁、樂善好施，做出眾多義舉，為他贏得了胡大善人的美名。1874年，為了施藥給那些飽受戰亂和病痛之苦的人，胡雪巖選中吳山腳下的大井巷為址，建屋造店，創辦胡慶餘堂。1876年在杭州湧金門外購進10餘畝建成膠廠。胡慶餘堂雪記藥號，以一個熟藥局為基礎，重金聘請浙江名醫，收集古方，總結經驗，選配出丸、散、膏、丹及膠露油酒的驗方400餘個，精製成藥，便於攜帶和服用。
1878年，胡雪巖親題店訓「戒欺」二字的匾額，上面還刻有告誡員工的跋文，內容為「採辦務真，修制務精；以信為本，真不二價」。採辦務真即是要求採購地道的藥材配製各味丸散膏丹，不以劣質藥材來牟取厚利；修制務精，是指藥材進店後，要求去雜提純，保證成藥質量；以信為本，則要求重視信譽，講究商德，做到質優價實；真不二價指貨真價實，不以次充好。
胡雪巖以「濟世救人」為辦店宗旨，廣納名醫研製出「諸葛行軍散」、「八寶紅靈丹」、「霍香正氣丸」等數十種中成良藥，贈給受災民眾。
在其全盛時期，胡慶餘堂將救死扶傷的對像範圍擴大到所有百姓。在胡雪巖的主持下，還推出十四大類成藥，並免費贈送「避瘟丹」、「痧藥」等民家必備的太平藥，並在《申報》上大做廣告，讓胡慶餘堂聲名遠播。胡雪巖不恥下問、勇於探索，一個錢莊出身、不熟悉藥業的人卻寫下了中國藥業史上光采奪目的一筆，推動了中國醫藥事業發展。
如今的胡慶餘堂國藥鋪，不僅是保存最完整的清代徽派商業古建築群，也成為國內規模較大的全面配製中成藥的國藥字號，飲譽中外，有民間「江南藥王」之稱，與北京的「同仁堂」藥號相提並論。（待續）◇
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