加拿大一名50歲女子多次出現口齒不清和摔倒等酒醉症狀，但她並沒有喝酒。經求醫兩年，她最終被診斷出罹患一種體內會自動釀酒的罕見病症，猶如身上帶著釀酒廠。有專家針對這種病症的發生原因做了說明。
據加拿大廣播公司（CBC）報道，這名女子在兩年內出現過7次酒醉症狀，但她多年未飲酒。她的家人證實了這一點。
該名女子後來被診斷出罹患「自動釀酒症候群」（Auto-brewery syndrome），也就是腸道內的微生物會經由發酵來產生酒精，如同一座小型釀酒廠。
這種病症很罕見，所以連醫生、執法人員和官員可能都不知道。《加拿大醫學協會期刊》（Canadian Medical Association Journal）指出，有關這種病例的第一份報告在1948年發表。它提及一名男孩胃部破裂，散發著酒精味。
據路透社報道，今年4月，比利時也有一名罹患自動釀酒症候群的男子被撤銷了酒後駕車的指控。儘管該名男子沒喝酒，但卻被警方控以酒後駕車的罪名。後來有三名醫生為他進行獨立檢測，而且證實他患有自動釀酒症候群，他也因此無罪獲釋。
專家探究原因
英國伯明罕大學（University of Birmingham）免疫學與免疫療法副教授卓蒙德（Rebecca A. Drummond）在The Conversation網站撰文說，罹患自動釀酒症候群的確切人數並不得而知，醫學文獻上只有少數病例。
她說，可能有很多我們認識的人患有這種病症，但要逐一診斷有其難度，所以限制了有記錄病例的數量。
從迄今已取得的證據來看，人們似乎不是天生就有自動釀酒症候群，而是腸道微生物群受到干擾所引發的。
人們在釀酒時會使用酵母讓碳水化合物中的糖發酵，進而產生啤酒等各種酒類中的酒精。而自動釀酒症候群患者的腸道內據信有類似的酵母過度生長，使他們吃下的食物發酵，尤其是麵包和糖之類的碳水化合物，然後生成酒精。
卓蒙德說，能支持這個假設的最強而有力的證據是，抗真菌藥物似乎對自動釀酒症候群患者有幫助。抗真菌藥物能殺死在腸道內生長的酵母。有些病人在接受這種治療之後，他們體內自動釀酒的症狀就消失了。
在那個加拿大女子的病例中，採行低碳水化合物的飲食能幫助她減少口齒不清和頭暈等酒醉症狀的次數。
限制腸道內的酵母數量與酵母可賴以生長的食物來源，可能有助於延緩腸道內酒精的生成。但值得注意的是，這種方法仍是理論，尚未獲得臨床上的證實。
而自動釀酒症候群涉及哪種酵母也尚不清楚。這是因為這種病症很罕見，所以人們能了解的不多。
卓蒙德提到，引發自動釀酒症候群的其它可能原因也包括抗生素的使用或腸道手術，這兩者都與腸道內生長的真菌增加有關。
儘管腸道內的酵母數量遠少於細菌，但它仍會對身體健康造成重大影響，而且成為潛在的感染源。
自動釀酒症候群罕見，但顯而易見的是，腸道內的真菌對人體健康和免疫系統有廣泛的影響。人們才剛開始了解這吸引人的酵母如何影響人體健康。
卓蒙德最後說：「藉由進一步的研究，我們可能會更了解類似自動釀酒症候群的有趣狀況。」#
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