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2024年台灣總統大選於1月13日揭曉，民進黨賴（清德）、蕭（美琴）分別當選正副總統。他們表示要持續蔡英文政府的路線，進一步走向世界。不過，個人還是覺得很有必要先釐清國家政府應為何事，或是該扮演何種角色這個基本老課題。我們就由已故的美國總統約翰‧甘迺迪名言：「不要問你的國家能為你做甚麼，但問你能為你的國家做甚麼？」所謂的「甘迺迪精神」談起。
慎思約翰·甘迺迪的名言
這兩句話或許可以鼓舞人心，但其內涵卻很有問題，對於國家和政府的角色更是極端誤導，是典型「愛國主義者」的麻醉語。2006年11月去世的1976年諾貝爾經濟學獎得主密爾頓‧弗利曼（M. Friedman），在1962年對甘迺迪名言的解析，就是破除迷思的解劑，也是讓台灣人民正確認知「國家、政府、人民」彼此間正確角色的重要媒介。
弗利曼認為這兩句話都未能表達出，一個自由社會中自由人理想的公民和政府之間的關係。因為以父權的口吻說道：「你的國家能為你做甚麼」隱含了政府是保護者，而公民則是被保護者，這和自由人認為必須為自己的命運負責的看法是衝突的。而「你能為國家做甚麼」這種社會組織觀點的看法，則隱含了政府是主人或神祇，而公民則是僕人或崇拜者。
對自由人來說，國家是由個人組成的集合體，並非高於個人的事物。自由人所引以為傲的是共同的文化遺產，並忠於共同的傳統。自由人將政府視為一種工具和媒介，而非恩典和禮物的施予者，或是被盲目崇拜和予以服侍的主人或神祇。除了公民個別奮鬥的共同目的外，自由人也不認為有甚麼國家的目的。
弗利曼告訴我們，自由有如一株珍奇脆弱的植物。我們的心智告訴我們，歷史也證實了，極權是自由的一大威脅。政府的存在對於保護我們的自由是必要的，政府是一種工具，可藉用來實踐我們的自由；但是，如果將權力集中在政客手上，那麼也會對自由造成威脅。
限制政府規模、分散政府權力
那麼，我們如何能從政府的保證中得到好處，而且又能避免政府對自由的威脅？弗利曼給的答案是美國憲法中的兩大原則，一是政府的規模必須加以限制，二是政府的權力必須加以分散。不過，弗利曼也坦白的說，實際上，人們一再地違反這些原則，而宣稱違反原則的內容為箴言。主因就出在廣大人民對政府該扮演角色的「無知」。
若要消除人民的這種無知，讓人民普遍覺醒，弗利曼給世人遺留下來的《資本主義與自由》（Capitalism and Freedom）和《選擇的自由》（Free to Choose）這兩本著作就是最好的指路明燈，也是上提兩大原則得以實現和維持的利器。
權力使人腐化、絕對的權力絕對的腐化
畢竟，政府本是個無機組織，將之運作者仍然是凡人，既然是凡人就有私心在，而由於運作政府這個組織有著極大的「權力」，一旦集中在某人身上，極易成為威脅個人自由的利器。因為人性使然，很難抵抗權力滋味的誘惑，更難避免被權力所腐化，而且如阿克頓公爵（Lord Acton，1834～1902）所言：「絕對的權力代表絕對的腐化」。弗利曼更提醒：「雖然支配權力的人，最初可能出自於善意，甚至起初也未因自己可以運作的權力而腐化，但是終究會對人產生致命的吸引力，終而將其改頭換面。」
在此種認知下，個人應該要問「我和我的同胞，如何能利用政府」來幫助我們分擔個人的責任，來達到我們各自的標的，更重要的是，如何來保護個人自由？伴隨這個問題而來的另一個問題是：如何避免我們創造出來保護我們自己的政府，反成摧毀我們的個人自由之怪獸？
台灣人民應在新政府上台之前好好咀嚼弗利曼的忠言了，更不要繼續被政客洗腦誤導了！
作者為中華經濟研究院特約研究員#
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