你親眼看到過國際太空站（ISS）嗎？它每90分鐘左右繞行地球一圈，但當地球在其下方以自轉的方式運動時，它的軌道看起來與想像的並不相同。

NASA最新的iOS和Android智能手機應用程式，名為「Spot The Station」，它作為一個網站已經存在多年了。當ISS這個橄欖球場大小的軌道實驗室以每小時17,000英里的高速呼嘯著劃過夜空時，這個網站讓數以百萬計的觀星者能一睹它的真容。

NASA並未停止這項在線服務，該服務仍允許用戶註冊每日電子郵件，以次方式通知你ISS是否會出現在你家的上空，以及確切的時間。ISS觀測已成為許多觀星應用程序中的一項流行功能，因此NASA現在推出自己的應用程式也就不足為奇了。該應用程序發布適逢2023年12月6日ISS成立25周年。

新ISS應用程式

這很簡單。它是圍繞一個網頁構建的，顯示地球的3D圖像及ISS當前的路徑，還顯示你在地球上的確切位置。屏幕頂部有兩個框，一個告訴你下次在你家住處能目擊它的日期，另一個則提供天、小時、分鐘和秒的倒計時。距離下一次目擊可能只有幾分鐘，也可能一個多月後才能看到下一次。這並不是因為ISS沒有路過你家，而是它只會告訴你，你在何時用肉眼能看得見ISS。

在你家上空看到ISS

ISS通常僅在日落和日出時可見。這是因為你只能看到它的太陽能電池板反射的陽光，所以太陽必須位於地平線以下。儘管應用程式也會告訴你有關夜間目擊的資訊，但夜間很難看得到。

為此，程序允許你關閉這些功能，並在它路過時將近日出或日落前10分鐘設置通知。在日落時更容易看到ISS。

使用增強現實

該應用程式由內置指南針提供支持，還具有增強現實（augmented reality）模式，可讓你將手機指向夜空並查看ISS將出現的位置，甚至它當前相對於你的位置。

程序還有一個數據欄，顯示來自NASA的與ISS相關的最新新聞，例如有關新機組人員活動和太空行走的訊息。

地表看ISS是甚麼樣

粗略地說，ISS總是出現在西方，它穿過天空並消失在東方的地球陰影中，根據高度的不同，需要一到六分鐘。當它消失時，ISS上的太空人會看到他們每24小時看到的16次日落之一。從大約420 公里以下看去，ISS看起來就像夜空中一道明亮、白色、恆定的光，很像一顆移動的星星。

ISS和飛機容易區分嗎？是的，不難。飛機的尾燈通常會閃爍，而ISS上的太陽能電池板產生的耀斑是穩定的光源。當其飛過你的房子時，可能會在幾秒鐘內變得異常明亮，但隨著它向東移動，光亮會迅速減弱。

NASA華盛頓總部ISS主任羅賓蓋茨（Robyn Gatens）表示：「即使人類在ISS上連續存在了23年，當你抬頭看到這個空間站時，仍會感到興奮。」◇

 

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