日本有「森林浴」一詞、德國有克奈普自然療法，自然對於人體的療癒力究竟有多神奇？台大森林環境暨資源學系教授余家斌表示，從研究結果來看，走進森林、體驗自然，對人體的心血管、免疫系統、神經系統皆有顯著幫助，可改善現代人常見的亞健康狀態。
曾任美國哈佛大學傅爾布萊特訪問學者、台大實驗林副處長，近期出版《森林療癒力》（forest, for+rest）一書的余家斌教授，在一個秋季午後接受大紀元專訪，暢談森林對身心健康的療癒功效。
森林療癒 不只是芬多精和負離子
「當你開車上山，走出車外的第一個感受是甚麼？」余家斌問。
「腦袋比較清醒、精神比較放鬆，會有新的靈感出現！」記者不假思索地回答。
「是的，一個好的自然環境，富含多種有益於身體健康的因子，包括溫度的降低，森林就像是一個天然的冷氣房，能把煩憂、燥熱帶走，森林散發的芬多精可以消炎殺菌，空氣中的負離子使得呼吸的空氣更清淨。」
「但是，森林不只是芬多精和負離子！」余家斌說，就景觀研究而言，常看森林、溪流、瀑布等自然景觀，會帶給人舒壓的效果；而在山野林間健行時，由於必須專注於腳下，容易讓人雜念變少、正念增強，英文Mindfulness。
余家斌表示，都市化的擁擠與嘈雜，不斷消耗人的注意力，但是當人們走進山林，不僅注意力恢復、短期記憶力變好、認知功能提升，對於憂鬱和焦慮的情緒，也有緩解的功效。
美國德州環境心理學家烏瑞契（Roger Ulrich）的實驗證明，住院病人的病房如果有可以眺望綠景的窗戶，比起面對磚牆的病人，止痛藥用得少，也好得快一些。
余家斌說，患有憂鬱、焦慮症的患者，常有反芻（Rumination）性思考，對於負面事件和情緒會反覆思考，造成一種惡性循環。研究發現，在森林裏面步行30分鐘，會使腦部處理反芻性思考的活性降低，人的負面思考被中斷，心情變好了，免疫力也獲得提升，「身體健康獲得整體性的提升，它不是治療，而是一種療癒的概念。」
森林五感體驗 開啟豐富覺察力
儘管人們在森林裏看到、聽到、摸到、聞到、接觸到的事物對於人體健康有所助益，但由於現代人過於忙碌，許多人上了山仍在滑手機，或是腦中離不開煩憂，便使療癒效果大打折扣。因此，余家斌提供視覺、聽覺、嗅覺、觸覺、味覺五個方面的小遊戲，開啟你的五感體驗：
一、視覺——尋找森林裏的彩虹
森林裏面不只有綠色和咖啡色，即使是綠色，也有多種不同層次的綠，你是否曾仔細觀察，森林裏擁有紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫、金等不同的顏色？不同層次的棕色樹幹、翠綠的樹葉、金色的蝴蝶蛹，森林裏的顏色十分多彩，試著把找到的顏色拍下來，並且分享觀賞心情，或許有意想不到的收穫！
二、聽覺——聲音地圖
地圖一般是用看的，但你是否試過用聽的？拿一張白紙，在森林裏找個舒適的空間坐下來，閉上眼睛，仔細聆聽，想像自己坐在紙張的正中央，將聽到的聲音順著方位紀錄（畫）下來，前方或許有潺潺水聲，左側有鳥叫聲、蟲鳴聲，右側有風聲，當你靜下心來10～15分鐘，你會發現大自然中有著豐富的聲音來源。
三、嗅覺——森之呼吸
想像自己的肚子是一個氣球，吸氣五秒鐘，讓腹部自然膨脹，接著閉氣五秒鐘，再緩慢地從嘴巴吐氣五秒，透過緩慢的深呼吸，將新鮮空氣吸入體內，腹式呼吸法對於高血壓的患者而言，也是降低血壓的方法之一，但對一般人而言，也是吸進更多的芬多精，增加氧氣交換，促進血液循環的好方法。或你也可以抹一些植物精油，讓心情放鬆、壓力紓解，更容易入睡。
四、觸覺——擁抱大樹
試著用光腳踩在草地上，或是撫摸不同材質的樹木，森林裏不同材質帶來的觸感，能開啟你的感官。日本學者做過觸摸木材與心理反應的研究，相較於人工材質，觸摸柳杉與扁柏時，生理上呈現心率及血壓降低，台灣學者研究發現，接觸台灣杉與相思木能提升副交感神經功能。一些家庭喜歡用木製傢俱來布置家裏，那是因為從木紋、木頭的香氣、木頭的材質，都給人帶來正向的感受。
五、味覺——森林廚房
森林裏有著許多新鮮食材，在營養師的指導下，山蘇、山芹菜、蕃薯、孟宗竹等都是烹調的好食材，或是採摘野菜，做成野菜水餃，或在茶藝師的指導下自製茶葉，從採茶、揉茶、烤茶的浪菁與烘烤過程中，學習專注於當下，讓茶香與茶湯的味蕾體驗，帶給你舒暢的感受。
森林療癒力的四大功效
在《森林療癒力》一書中，余家斌針對世界各國有關森林療癒概念推廣做了一番探究。其中，國土面積三分之一為森林的德國，很早就發展出利用森林作為日常保健的氣候療法與地形療法。19世紀末克奈普（Kneipp）神父發展出的自然療法，如今廣受歡迎，其中即包含了水療、運動、藥草、森林療癒等。
日本從20世紀90年代即流行「森林浴」一詞，目前全國設立了65處經過認證的「森林療癒基地」，還有大量的學術研究探討森林與健康療效。
余家斌表示，森林療癒力不但有助於提升免疫力，降低特定種類的癌症死亡率，對於心血管系統、神經系統、情緒穩定等身心保健具有功效。
1.免疫系統：人體的免疫系統並非特定器官或組織，是一群可以到處移動的白血球，包括多形核細胞、吞噬細胞、自然殺手細胞等，這些細胞又可分泌許多化學物質，參與免疫反應，正常的免疫系統可以抑制腫瘤細胞、防禦疾病。日本醫科大學教授李卿研究發現，3天2夜的森林之旅，促進自然殺手細胞活性及數量，提升免疫力，而且提升的效益長達30天。
2.心血管系統：相較於都市生活來說，走入森林，會降低血壓與心跳頻率，更有趣的是如果本身患有高血壓的患者，血壓會往下降，但是低血壓的患者會往上升，它具有雙向調節的效果。因此，對於一些壓力過大、血壓偏高，或是低血壓的人，很適合到郊山附近健行運動，作為日常的調節保健之道。
3.神經系統：自律神經由交感神經和副交感神經組成，前者像油門，讓人有精神、有活力去面對日常的工作，後者像煞車，可以幫助放鬆，當副交感神經活性增強時，可以幫助休息、入眠。現代人居住在都市叢林中，油門往往被過度刺激，最終造成自律神經失調、紊亂，可嘗試在自然環境中，有助於副交感神經功能的恢復提升，會感覺到比較放鬆、容易入睡。
4.情緒穩定：現代人居住於水泥叢林中，久坐、肥胖、憂鬱、焦慮等身心問題越來越多，許多人走入森林後的主觀感受是，心情變好了！日本千葉大學宮崎良文教授研究發現，受試者在森林環境時，情緒量表上緊張、沮喪、憤怒、疲憊等負面情緒下降，代表正面情緒的活力則顯著上升。余家斌針對大學生進行壓力研究，也是得到相同的結果。
余家斌認為，森林療癒力不是醫學治療，可以幫助改善人體的亞健康狀態，常在森林多樣地形中散步、運動、進行五感體驗活動，是擺脫壓力、憂慮、焦慮、心血管等慢性病的好方法，達到預防疾病的目的。#
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