最近我在一次集體野餐時觀察了我朋友瑪麗的兒子皮蒂。他離開我們來到樹蔭下，舉著雙手，我聽見他用很小的聲音唱著「請讓照在我身上的光，照在我愛的人身上」。這是他剛剛在音樂課上學到的一首歌。皮蒂經常讓我覺得他像一個小老頭，他擁有小貓頭鷹的智慧，但是皮蒂的早教老師卻很擔心他。
「她認為皮蒂缺乏溝通技巧，」瑪麗告訴我，「她說他太安靜了，一個人玩得太多了。」
我知道佩蒂並不缺乏溝通技巧。在幼兒音樂課，我看到他在仔細聆聽，像專業人士一樣欣賞樂器的演奏，並且在輪到他唱歌時做出清晰的反應，這對一個兩歲的孩子來說已經很棒了。
誤解安靜
我理解早教老師的困惑，因為當我還是個孩子的時候，大人也認為我有問題。我就像佩蒂一樣，腦子裏滿是胡思亂想，但安靜的外在讓我的老師們擔心。直到我到了12年級，我的學校報告還一直強調「布里吉德很少參與課堂討論」，或者「布里吉德在小組內缺乏信心。」
在我的老師強調這些之前，我根本沒有缺乏信心，而那才是我真正的恥辱。我一直滿足於傾聽，為以後在較小的小組或在寫作時發表自己的意見做準備。但因為我還是個孩子，當大人說我缺乏自信時，我相信他們。這就是我替皮蒂擔心的地方。我不願意看到，這個敏感的小生命會因為他是一個內向的人而相信自己有甚麼問題。
內向的人不需要修復
奇怪的是大部份生活都是圍繞著假設人們應該外向和健談而運作的。但是世界上有一部份喜歡安靜的人群，據估計1/3到1/2的人是內向的，這種性格類型的人非常喜歡獨處，並且花很多時間沉迷於思想和想法而不是閒聊。
正是這種性格特徵讓我想寫出這篇文章，而不是在小組演講中談論它。而這沒有任何問題。但在一個喜歡開放式課堂和協作學習的社會中，安靜的人可能會感到不正常，尤其是當其他人試圖「修復」他們時。
當我自己成為一名老師時，我鬆了一口氣，因為還有其他老師重視安靜的孩子。「我認為內向的人很安靜，因為他們擁有如此豐富的內心世界，」露西老師說。更棒的是，我的指導員安將她安靜的學生描述為「安靜的成功者」。這讓我的心在唱歌，我想知道，如果將自己視為一個「安靜的成功者」而不是「缺乏自信的人」，我的成長的歲月會有何不同。
我們對孩子使用的語言很重要。如果你有安靜的孩子，你可以用語言來表示對他們的肯定和支持，即他們很好。首先，不要因為孩子的安靜而向其他成年人道歉。如果你的孩子不想參與，你可以說「她需要一段時間才能準備好與新朋友交談」或只是「她正在忙著做自己的事情」。
你和孩子不欠同別人閒聊
與你的孩子談論他們的長處可以幫助他們建立一種身份認同，這種身份認同可以使他們經得起別人告知他們太過安靜而帶來的不舒服感覺。如果他們擅長閱讀、繪畫、跳舞或成為誰的好朋友，請承認這一點，根據孩子的長處建立他們的自我價值。
與你的孩子談論對自我的感受也有幫助，因為這可以使他們的這些感覺正常化。做個安靜的人最糟糕的地方之一，就是認為沒有人理解你。與孩子的老師聊天也會很好。老師們整天在課堂上交談，通常是合群的人，但那些經歷過的培訓意味著，他們會理解不同的個性。讓他們知道你孩子的安靜是很自然的，這將有助於他們不會將其視作問題。
最重要的是，只需擁抱孩子天性中較安靜的方面，並確保讓他們知道你這樣做了。世界可以多一點和平與寧靜。◇
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