巴拿馬政府周一(7月31日)表示,今年迄今為止,已有近25萬移民和尋求庇護者穿越了險惡的達連峽谷(The Darien Gap),打破了去年的紀錄,這其中包括8,500名中國公民。
達連峽谷是分隔巴拿馬和哥倫比亞的茂密叢林,一度被認為是非常危險、無法跨越的險境,但現在越來越多的人鋌而走險,為了在其它國家的更好生活而甘願以命相搏。
周一,巴拿馬移民局副局長薩拉維亞(Maria Isabel Saravia)告訴西班牙語通訊社埃菲社,自1月份以來,已有超過248,901人穿越了哥倫比亞和巴拿馬之間265公里(165英里)的危險地帶。
薩拉維亞補充說,冒險者中大約20%是兒童,其中近一半年齡在五歲或以下,「我們正面臨一場嚴重的人道主義危機」。
迄今為止越境的人中,有10萬多人來自南美國家委內瑞拉,該國因經濟動盪和人道主義危機,造成民眾大規模逃亡。自今年以來,已經約有3.3萬名海地人、2.5萬名厄瓜多爾人和8,500名中國人踏上逃亡之路。
4月,聯合國警告稱,今年該地區的移民和尋求庇護者人數可能達到40萬人,這是一個前所未有的總數。
在達連峽谷,移民面臨著陡峭的山脈、錯綜複雜的雨林,以及對他們實施暴力、勒索和性侵犯的犯罪團夥。聯合國國際移民組織(IOM)的代表表示,許多在達連峽谷喪生的人從未被記錄過或從未被發現,還有一些人長期遭受創傷。
國際移民組織駐巴拿馬代表團團長洛普雷特(Giuseppe Loprete)在1月份的一份聲明中表示:「我們從那些跨越達連峽谷的人那裏聽到的故事,證明了這段旅程的恐怖。」
「許多人死了或失蹤了,而另一些人出現了嚴重的身體和精神健康問題,我們和合作夥伴正在對此作出回應。」洛普雷特說。
2022年過境統計數據顯示,穿越達連峽口的移民和尋求庇護者人數比2021年幾乎增加了一倍。
根據聯合國兒童權利組織聯合國兒童基金會的數據,去年1月至10月期間,共有32,488名兒童步行穿越達連峽谷,這也創下了紀錄。
許多逃亡者都向北前往美國等目的地。但4月份,美國採取措施阻止移民和尋求庇護者湧入其南部邊境,美國與巴拿馬和哥倫比亞當局達成協議,阻止通過達連峽谷的「人員非法流動」。
不過,美國之音引用巴拿馬公共安全部長皮諾(Juan Manuel Pino)的警告說,到今年年底,通過達連峽谷的人數可能會達到40萬人。#
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