英國福利支出飆升 遠超基建及科技經濟等發展

英國貝安德政府即將在下周公布第一份預算。反對黨呼籲政府改革福利制度，因為政府的福利支出太高。社會正義中心（Centre for Social Justice，簡稱CSJ）的一份報告顯示，在過去20年裏，英國在社會福利上的支出比在基礎設施上的支出高出了1.1萬億英鎊。

這份名為「依賴的國度」（State of Dependency）的報告顯示，在1945年至1979年間，英國用於基礎設施的支出約佔國內生產總值（GDP）的4.5%，用於勞動年齡人口福利的支出佔2.5%。

但是到了現在，政府將GDP的5%用於勞動年齡人口福利，而用於基礎設施投資的比例僅佔2.5%。

報告指出，在2006-2007財年至2024-2025財年期間，英國在勞動年齡人口福利上的支出高達1.6萬億英鎊，遠遠超過了對交通、科學與技術、經濟發展、住房以及社區設施的公共投資。

投資匱乏的狀況在失業率高的地區尤為劇烈，包括英格蘭北部、米德蘭茲（Midlands）以及南威爾斯部份地區，這些地方的人均經濟產出在過去20年裏幾乎沒有任何增長。

報告說，福利制度就像一種「麻醉劑，在20年來經濟衰退的過程中，讓英國部份地區一直處於麻木狀態」。

該智庫福利政策研究部門負責人格雷格（Ben Gregg）表示：「數十年來，歷屆政府一直試圖通過福利來補貼那些陷入困境的地區，以彌補經濟下滑，而不是去扭轉這一趨勢——用福利來麻痹陣痛，而不是提供希望的理由。」

他呼籲政府向這些地方投資，而不是「開出一張支票然後對人們置之不理」。

200萬外國人領福利

「社會正義中心」（CSJ）的另一份研究發現，目前英國有近200萬名外籍人士正在領取福利或國家養老金。

這家智庫的分析顯示，有130萬非英國公民正在領取「通用津貼」（Universal Credit），其中包括74.5萬名英國脫歐後留下的歐洲公民。

此外，還有20萬名外籍人士正在領取疾病與殘疾類福利，另有約40萬名外國人在領取英國的國家退休金。

去年，這些福利支持總共耗費了納稅人230億英鎊，預計到2030年前這一數字將達到一年270億英鎊，這是因為近些年英國的移民數量顯著增加，當移民獲得永居權之後，就可以享受英國的福利和國家退休金。

「社會正義中心」的創辦人、前英國就業與養老金大臣施志安（Iain Duncan Smith）表示：「我們現在必須緊急恢復福利制度中的『貢獻與互惠』原則，同時幫助數百萬依賴無業福利的英國本國人重返工作崗位，為他們自己及其家庭爭取更好的未來。」

內政大臣馬曼婷（Shabana Mahmood）此前提議，將移民申請永居的等待時間增加一倍，但在工黨左翼和工會的強烈反對下，她正準備妥協削弱這一計劃。

12萬青少年領取10億鎊福利

另一份由《泰晤士報》發表的數據顯示，英國目前青少年領取福利的現象也很嚴重。政府每年向患有自閉症、注意缺陷多動障礙（ADHD）以及抑鬱症等心理健康問題的青少年發放的殘疾補助高達10億英鎊。

去年，英格蘭和威爾斯共有12.76萬名16至19歲的青少年因上述症狀領取了每周最高可達192英鎊的「個人獨立支付」（PIP）補貼，這也導致「NEET族」（即未處於教育、就業或培訓狀態的年輕人）的數量達到了令人震驚的水平。

近年來，自閉症的診斷率飆升了40倍，但政府委託開展的一項審查並未發現有證據表明自閉症兒童的實際數量有所增加。

那麼為甚麼診斷數量大幅增加呢？這項審查發現，「表面化」的多動症和自閉症評估激勵家長為孩子爭取相關診斷，學校也鼓勵這種做法。

獲得多動症和自閉症診斷的孩子，在參加考試的時候可以獲得比其他孩子更長的時間，家長也可以得到更多的好處，比如經濟津貼、稅收減免以及教育與生活支持。

對於正在領福利的家庭，除原先的福利外，還會得到殘疾兒童補貼，最高可達每月400多英鎊。

如果孩子成功申請到了兒童殘疾生活津貼（Disability Living Allowance for Children）的中檔或高檔照顧部份，家長可以聲稱全職照顧孩子，不用上班，同時領取照顧孩子的津貼，每月大約200英鎊。

家長還可以申請出行補貼，一些情況下甚至可以得到補貼用於租賃一輛全新的汽車。#