端午節的傳統習俗很多，端午節的飲食除了人人熟知的粽子和雄黃酒以外，也講食療養生、增強運勢。端午節的養生餐吃些甚麼呢？
端午節食俗 吃「五紅」
一些地方端午節的菜色帶有「五」字以應「重五」（五月五日）之「五」，同時符合陰陽五行相生的特色。端午節處於仲夏的開端，從四時節氣養生來說，中醫有夏季養心的說法，心色赤，紅色食物入心，當令新鮮的紅色菜富含有鐵質可補血、養心，所以黃曆五月吃紅色食物正當時。民間流傳的端午吃「五紅」正是符合了五行養生的智慧。
南方的老城市如揚州、南京以前就講究「五紅餐」，實際上沒有定式，只是要符合當令食物、食材本色是紅的條件，也說變通做法，經過料理後是紅色的。
常見的五紅餐是「莧菜、蝦、紅油鹹鴨蛋、烤鴨、雄黃酒」。西瓜則是盛夏當令水果。
【紅莧菜】
紅莧菜是代表性的一道「長壽菜」。莧菜盛產於夏季又稱做長壽菜，因營養價值高，鐵質比菠菜多一倍以上，紅莧菜含鐵質更多，能補血氣。蒜頭炒莧菜是許多人記憶中的端午節家鄉味。
同時莧菜也是治療蟲毒的藥。《本草綱目》記載：莧菜「並主蛇、蟲、虺、蝮傷，搗汁，或為末服。」就說被蟲、蛇咬傷可以莧菜搗汁塗敷，或服用粉末。若是漆瘡搔癢，可用莧菜煎湯洗患處。可見紅莧菜的特色不僅補血，也適合黃曆五月驅毒之用。但是《本草綱目》記載，莧菜禁忌與韭、薤、鱉等一同食用。
【蝦】
蝦是優質蛋白質的一種來源，脂肪含量低，且具有豐富營養，最知名的養份就是蝦青素。蝦青素的抗氧化能力非常優越，對於抗發炎、防癌、預防心血管疾病、調節免疫力、抗肥胖、保養皮膚等都有幫助。蝦的維他命B12和維他命E比家畜肉來得更高，有助於造血和維護紅血球輸血功能。另外，蝦類當中也有微量的礦物質牛磺酸，有助於提振精神。這樣看來，蝦的確是在炎炎夏日中保護心臟血管、保持好精神的良好食物。
但是蝦的膽固醇含量較高，所以吃多了容易引起痛風、慢性腎臟病、高血脂症，有海鮮食物過敏症的人也要留意。
【紅油鹹鴨蛋】
南北朝時代的《齊民要術》就教導人怎樣泡製鹹鴨蛋。可見中國食用鹹鴨蛋的飲食文化傳承久遠。中醫認為，鹹鴨蛋清肺火、降陰火的功能比未醃製的鴨蛋更勝一籌。鹹鴨蛋滋陰養血、補虛勞，還可治小兒消化不良的症狀。鹹蛋黃油有明目養眼的功效。
紅油鹹鴨蛋具有排毒、解毒的功能，可以去痧消暑、驅瘟解毒，避免溽夏的疾病。是夏日食補與食療佳品。
【烤鴨】
《本草綱目》記載，弘景曰︰「黃雌鴨為補最勝。」但是李時珍說鴨尾巴不能吃。
烤鴨中含有豐富的蛋白質、脂肪、維他命B1、B2、鈣、磷、鐵等多種營養素。蛋白質含量比率遠高於其它畜肉，而且烤鴨中的氨基酸幾乎全部都是人體所需要的。不過肥胖、動脈硬化、慢性腸炎等症狀的人應少食，感冒患者不宜食用。
【西瓜】
西瓜性寒、味甘，適合夏天食用，能清熱解暑、除煩、止渴。因為水份含量多，吃西瓜還能利小便、降血壓。紅西瓜富含茄紅素，對改善血管功能、降低中風風險有功效，也可減少壞膽固醇的威脅。西瓜紅肉和西瓜皮之間的部位，維他命C含量最高。
在傳統中醫學上，西瓜又有「天然白虎湯」之稱，能用來緩解發炎性的發燒；中暑後吃西瓜，則有退熱降溫的功效。但是西瓜性質生冷，怕冷體質、腸胃虛寒潰瘍、腎功能不健全、血糖值高、手術後的人要禁忌。李時珍在《本草綱目》中記載：「西瓜、甜瓜，皆屬生冷，世俗以為醍醐灌頂，甘露灑心，取其一時之快，不知其傷脾助濕之害也。」
空腹不宜吃西瓜，傍晚以後也不宜吃西瓜，台灣有句俗話，說「暗頭仔吃西瓜，半暝仔反症！」真有道理！從中醫陰陽理論來解釋，傍晚之後人體陽氣漸漸轉陰，這時吃西瓜，尤其是冰透的西瓜，腸胃虛弱的人可能耐受不了，半夜會出現筋骨酸痛、腹瀉等不適症狀。所以端午時節吃西瓜清涼消暑，但是，也要節制食量。另外，糖尿病的人不宜喝西瓜汁，血糖值容易爆表。
端午「十二紅」
「五紅」是一般家庭的端午餐，如果是聚會飲宴，有的家庭就將「五紅」增加到「十二紅」，以十二象徵一年十二個月，吉祥一整年。「十二紅」並沒有定式，同樣是要當令的、紅色食材的料理，常見的有當令新鮮「四蔬果」：車厘子、紅蘿蔔、西瓜、黃瓜（不紅但是當令）；「四碟」：大蝦、火腿片、肴蹄、紅心鹹蛋；「四菜」：紅燒黃魚、紅燒鱔魚、紅燒鵝，還有紅豆粽子等。
端午「五紅」、「十二紅」的養生飲食，都是觀察時令，巧用時鮮，以促進身心健康的傳統中醫的養生方法，同時五行養生的原理也在其中體現。不管時代怎麼推進，保持人與天地之間的諧和關係，順應節令過生活，上天自然賜給人最鮮美的生活滋味。
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