英國政府對中共立場軟化,引發朝野不滿。外相祁湛明(James Cleverly)計劃訪問中國,被一名議員用激烈言辭當面斥責,據報部長級官員準備辭職抗議。在英國各界聚焦中共威脅之際,祁湛明的訪華計劃引來激烈批評。

保守黨前黨魁施志安(Iain Dun-can Smith)通過《每日郵報》(Daily Mail)發出警告稱,若外相堅持訪中,將激起黨內強烈反彈。

《每日郵報》還引述消息指,如果外相一意孤行,辛偉誠(Rishi Sunak)政府將面對部長級官員的辭職抗議。

另據《每日電訊報》(The Tele-graph)報道,祁湛明6月12日在英國下議院外交事務委員會接受質詢時,更被一名議員當面斥責為中共的「走狗」。

報道說,當天祁湛明就政府的「向印太傾斜」(tilt to the Indo-Pacific)政策接受議員質詢。多名議員關注政府對華政策轉向,特別是祁湛明的訪華計劃。

在野工黨下議員布賴恩特(Chris Bryant)表示,中共仍在制裁多名英國議員,中共駐英大使鄭澤光仍被禁止進入英國國會大廈,現在並非祁湛明訪中的合適時機。

布賴恩特指責祁湛明說:「你基本上就是和中國(中共)一唱一和,只要中國(中共)奏樂,你就會起舞。你就是一隻中國(中共)走狗,他們要甚麼,你就去做。」

他又故意追問,祁湛明是否會和保安事務國務大臣董勤達(Tom Tugendhat)一起去北京。

董勤達曾因聯署譴責中共迫害維吾爾人,於2021年被中共制裁、禁止入境,因此根本不可能進入中國。

面對質問,祁湛明批評布賴恩特的言論「無禮」,並要求對方撤回言論。他解釋稱,作為外交大臣,他的職責就是要和外國政府打交道,包括北京政府。他並強調自己每次和中方會面,都會提出新疆和香港問題。

近期英國辛偉誠政府的對中立場明顯放軟。首相辛偉誠背棄選舉承諾,沒有在最新的國防外交評估中把中共定性為「威脅」(threat),更拒絕關閉境內30家孔子學院。

曾被視為對中強硬派的祁湛明也轉變口風,聲稱要建立「穩建而具建設性」的中英關係,更計劃在今年內訪華。

去年中共駐曼徹斯特外交官襲擊香港示威者引爆輿論,英國政府沒有驅逐中共外交官。在事發2個月後,北京以「正常輪替」的名義將涉事外交官召回。

在中共「海外警局」的問題上,英國政府也沒有直接對境內的中共「警察站」採取行動,只是宣稱已要求北京關閉這些機構,並稱中共駐英使館已承諾關閉。但中共駐英使館隨後否認「警察站」的存在,並公開指責英國政府「抹黑中國」云云。◇

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