一艘中共海警船隻阻擋一艘駛入南海有爭議水域的菲律賓巡邏船,險些釀成一場可怕的碰撞事件。美國記者目擊了北京在這一戰略水道上的新一輪霸凌行徑。

周日(4月23日),這艘個頭較大的中共船隻與菲律賓海岸警衛隊「馬拉帕斯誇號」(BRP Malapascua)在仁愛礁(Second Thomas Shoal,第二托馬斯淺灘)附近的公海對峙。在這條充滿爭議的國際水道上,為「主權」之爭而巡邏的中菲船隻常常面臨緊張時刻。

當天,菲律賓海岸警衛隊邀請了幾名記者同行,包括美聯社和法新社的記者。他們首次參加這種長達1,670公里(1,038英里)的巡邏。這是菲律賓新戰略的一部份,旨在揭露中共在南海日益咄咄逼人的行徑。估計每年有5萬億美元的全球貿易在此過境。

當天夏日炎炎,但水面相對平靜。「馬拉帕斯誇號」和另一艘菲律賓海岸警衛隊船隻「馬拉布利戈號」(Malabrigo)前往長期存在領土衝突的前線。他們經過一連串菲律賓佔領和聲稱擁有主權的島嶼、小島和珊瑚礁,尋找侵佔、非法捕撈和其它威脅的跡象。

在中共佔領或控制的地區,菲律賓巡邏船收到中文和斷斷續續的英文無線電警告,命令他們立即離開中共海警隊和海軍無線電所謂的北京「無可爭議的領土」,並加以威脅。

周日上午,敵對行動在南沙群島由菲律賓佔領的仁愛礁達到頂峰。當兩艘巡邏艦接近淺水區的綠松石水域進行水下勘察時,中共海警隊多次通過無線電警告他們離開。這裏是位於菲律賓巴拉望島(Palawan)以西約194公里(121英里)的地方。

在幾次無線電交流之後,中共海警隊喊話之人聽起來很激動,警告說要採取行動。

「由於你們無視我們的警告,我們將依法對你們採取進一步的必要措施,由此引起的任何後果將由你們承擔。」中方稱。

這時,一艘中共海警船隻迅速接近個頭較小的「馬拉帕斯誇號」和「馬拉布利戈號」。「馬拉帕斯誇號」船長Rodel Hernandez說,當該船向淺灘入口移動時,中共船隻突然掉頭橫加阻攔,距離它的船頭有36至46米(120至150呎)。

為了避免碰撞,Hernandez猛然掉轉他的船頭,然後關閉引擎,讓船隻完全停下來。

船上的菲律賓人員以及用相機拍下這一緊張時刻的記者驚恐地看著這一切。幸虧「馬拉帕斯誇號」及時轉向,避免了一場潛在的災難。

Hernandez後來告訴記者,中共海警船隻「突然且非常危險的動作」,無視關於避免碰撞的國際規則。為了船隻和人員的安全,他讓菲律賓船隻離開。

菲律賓曝光中共霸凌行徑

中共長期以來一直要求菲律賓拖走銹跡斑斑的「馬德雷山號」(BRP Sierra Madre)登陸艦,並撤走駐紮在這裏的一小隊海軍陸戰隊隊員。這艘軍艦於1999年被故意擱淺在淺灘上,成為菲律賓在這裏主權聲索的一個象徵。

Hernandez說,中共船隻經常阻止海軍船隻向船上的菲律賓水手運送食物和其它物資,幾天前剛剛發生過一次。

美聯社報道說,在中共海警隊和海軍艦艇與菲律賓巡邏艦之間發生敵對行動之際,中共外交部長秦剛上周六(4月22日)在馬尼拉與菲律賓總統小馬可斯(Ferdinand Marcos Jr.)和外交部長舉行了會談。秦剛稱,中方願意與菲律賓合作,解決分歧,深化關係。

在菲律賓聲稱擁有主權的牛軛礁(Whitsun),菲律賓巡邏船發現了一百多艘疑似中共民兵船並排守在那裏。中共稱這些巨大的拖網船是漁船。菲律賓海岸警衛隊人員乘坐摩托艇靠近這些中共船隻,通過擴音器命令他們離開,但沒有人離開。

中共利用「九段線」主權聲稱對幾乎整個南海擁有主權,但菲律賓、馬來西亞、越南、汶萊和台灣也在這裏有或多或少的主權聲索,甚至相互重疊。2016年7月12日,海牙國際法庭裁定,中共在南海的「九段線」主權主張沒有法律依據。

面對軍事上遠勝於自己的中共,菲律賓在今年年初發起了這項活動,邀請媒體記者同行,以揭露中共在南海的侵略行為,希望在國際輿論壓力下,北京能夠變得守規矩。

菲律賓海岸警衛隊發言人Jay Tarriela准將說,這一戰略正在發揮作用。他指出,中共駐馬尼拉大使被迫召開新聞發布會,解釋北京方面的情況。此前一段公開發布的影片顯示,2月初中共海警船隻使用軍事級別的激光瞄準仁愛礁附近的「馬拉帕斯誇號」,使兩名船員暫時失明。

「我們是大衛。」Tarriela說。他將菲律賓比作《聖經》故事中的劣勢英雄,「我們相信,通過公布中共的所有這些侵略性行動,我們會找到批評歌利亞(Goliath,指強勢一方)的朋友。」

雖然美國沒有在南海提出主權要求,但已部署其軍艦和戰鬥機進行巡邏,並與區域盟友進行軍事演習,以維護航行和飛越自由。

菲律賓和美國最近達成新的協議,允許美軍使用菲律賓更多軍事基地,讓北京很惱火。中共擔心這種准入能夠讓華盛頓在菲律賓北部進行軍事集結,並監視前哨。這些地方與中共一心要「統一」的台灣隔海相望。

華盛頓多次警告說,如果菲律賓的部隊、船隻或飛機在南海受到攻擊,美方將幫助保衛盟友菲律賓。#

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