自從蘇格蘭生物學家亞歷山大弗萊明（Alexander Fleming）發現青霉素（一種真菌提取物）以來，科學家們就意識到在古代亞洲文化中，一直廣為人知的道理——蘑菇是良藥。
蘑菇有「真菌良藥」之稱
蘑菇的膽固醇含量為零，脂肪、糖、鈉和卡路里含量低，而且不含麩質，但是許多人認為，蘑菇只是增添披薩和菜餚的風味，並沒有其它用處，那這樣可就太小看蘑菇了。在亞洲文化中，蘑菇最廣為人知的用途之一是藥用，因此有「真菌良藥」之稱，無論是哪一種蘑菇，或是蘑菇取物、蘑菇粉末，都是獨特的天然藥品。然而，蘑菇是如何發揮療效的呢？
藥用真菌消滅癌細胞的方法
多項研究顯示，藥用真菌能消滅癌細胞，進行的方法有下列3種。
1. 誘導細胞凋亡
藥用真菌具有誘導癌細胞凋亡的效用。
2. 調控自噬過程
自噬是指細胞分解，進而摧毀細胞質中舊的、受損的，或是異常的蛋白質和其它物質的過程。
3. 抑制血管生成
藥用真菌能抑制提供腫瘤生長和轉移所需的新血管的形成。
此外，目前許多研究團隊都在探討，藥用真菌是如何有效逆轉多重耐藥性，因為多重耐藥性是造成傳統癌症治療失敗的重要原因之一。
蘑菇的4種關鍵營養素
「氧化壓力」（Oxidative stress）被認為是癌症、心臟病和痴呆症，這3種致命慢性疾病的罪魁禍首；眾所周知，人體抵禦這些破壞性疾病的最佳防禦劑就是抗氧化劑，但抗氧化劑會隨著年齡的衰老而降低。雖然人體本身會產生一些抗氧化劑，但在很大程度上仍然需要從食物中獲得抗氧化劑。
蘑菇含有4種關鍵營養素，而且每一種都是強而有力的抗氧化劑，在人體最需要時，發揮不可思議的力量來增強免疫系統。
1. 麥角硫因
麥角硫因（Ergothioneine）這種氨基酸是蛋白質的組成部份，主要由真菌在自然界中產生。人體無法製造麥角硫因，所以要從食物中攝取。中國曾經進行分析7項研究，從中發現每1克蘑菇（1克相當於1/4茶匙）能降低罹患乳腺癌的風險達幾個百分點。
2. 穀胱甘肽
蘑菇被認為是穀胱甘肽的豐富來源，因此有「所有抗氧化劑之母」的稱號。正如飲食與替代醫學倡導者安吉特曼（Ann Louise Gittleman）所說，穀胱甘肽就像駐勤的雜工一樣，可以當場修復任何自由基損傷，並清除各種毒素和其造成的傷害。
3. 硒
硒通過中和過量的自由基，以及保護氧化壓力引起的細胞損傷，來幫助減少氧化壓力。
4. 維他命D
維他命D是維持身體多方面健康的關鍵，包括增強免疫系統、構建更好骨骼的能力，以及預防某些癌症。
各種類的蘑菇都有益健康
目前亞洲有100多種蘑菇用於治療癌症，在已經測試過的13種蘑菇中，其中牛肝菌蘑菇中的麥角硫因和穀胱甘肽的濃度最高，黃色平菇也含有大量麥角硫因。
研究人員發現，香菇、舞茸和平菇中的麥角硫因含量，明顯高於常見的白紐扣蘑菇、克雷米尼蘑菇和波塔貝羅蘑菇；還有火雞尾菇也是在這幾個世紀以來，在亞洲一直作為藥用的蘑菇品種之一。
研究也表明，這些蘑菇含有能抑制癌細胞生長的「多糖肽」化合物。至於已經被證實能延長人類壽命的靈芝，則是廣泛用於預防癌症和減緩腫瘤生長。
香菇含有香菇多糖，香菇多糖是一種活性成份，在日本已被批准作為治療胃癌的生物反應調節劑；舞茸也已經被證實，富含穀胱甘肽；克雷米尼蘑菇則有助於預防乳腺癌。
餐桌上常見的白蘑菇，則是有助於減緩前列腺癌的發展；上述這些蘑菇均富含芳香環酶抑制劑，多用於乳癌治療和預防復發
綜上所述，在飲食中添加任何種類的蘑菇都有益健康；研究也表明，每天吃2顆蘑菇，能降低45%罹患癌症的風險。所以為了健康著想，記得在做沙律、煎蛋、炒菜、烤披薩，或是烹煮任何菜餚時，多加一些蘑菇吧！◇
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