在立法會第四大黨新民黨及其主席、行政會議召集人葉劉淑儀提倡下，昨日（22日）公布的《2023/24年度財政預算案》向賽馬會開刀，徵收每年24億元「額外足球博彩稅」，為期5年，即合共120億元；但非如新民黨起初提議的調高足球博彩稅稅率。賽馬會指建議引致收入大幅減少，重大影響馬會對慈善信託基金的撥款，並促請政府檢討足球博彩發牌條件。財政司司長陳茂波回應，相信賽馬會有能力負擔，並說馬會要「自己諗掂佢」。資深傳媒人李慧玲認為，事件涉及政府、馬會與葉劉淑儀之間的角力。
陳茂波在《財政預算案》第196節提到，安排已充份考慮本港博彩事業面對的外部激烈競爭，「香港賽馬會亦承諾不會減少其對本地慈善事業的承擔」。馬會之後發新聞稿回應，理解政府今次決定，明白香港正處於經濟復常中，政府仍需應對不少社會民生問題，稱未來5個財政年度收入將因而大幅減少，「重大影響馬會對慈善信託基金的撥款」，但強調慈善信託基金不會減少每年批出的恆常捐款的水平，並指出2021/22年度，有關捐款達45億元。
曾捐款建故宮文化博物館 基金結餘逾400億元
馬會每年將約90%的稅後經營盈餘，撥捐香港賽馬會慈善信託基金。其過去10年的捐款，每年平均為45億元。該基金網頁稱，香港賽馬會慈善信託基金是全球十大慈善捐助機構之一。
賽馬會慈善信託基金最新的財務報表顯示，在2022年6月30日的結餘為435.6億元。
翻查馬會年報，2016/17年度起，慈善信託基金的「已審批捐款」每年超過40億元。雖然近年投注額大幅提升，由2016/17年度的2,165億元，至2021/22年度的2,900億元，但慈善信託基金「已審批捐款」的恆常捐款並未有顯著提升。在2016/17年度至2021/22年度，投注額增加735億元下，慈善信託基金「已審批捐款」的恆常捐款由41億元，僅加4億元至45億元。
當中2016/17年度，恆常捐款41億元外，有一筆額外的35億元捐款，稱是「支持興建香港故宮文化博物館」。另一次有額外捐款，是在2021/22年度，恆常捐款45億元外，有一筆21億元的額外捐款，稱是「支援社會應對疫情及支持政府舉辦慶祝香港特區成立25周年的社區活動」。
博彩稅率全球最高 馬會促政府認真檢討調低
馬會在新聞稿中進一步提到，正面對「重大和迫切的需要」，維持本身在全球的持續競爭力，更有效打擊非法外圍和境外莊家，並加強香港的國際賽馬及博彩中心地位，故「強烈促請」政府認真檢討及長遠調低現時已是全球最高的博彩稅率，特別是介乎72.5-75%的賽馬博彩稅率。
馬會又指尋求政府的支持，引入更多越洋轉播及全球匯合彩池，並「懇請政府」展開對足球博彩發牌條件的檢討，給予馬會必需的彈性及競爭力，以應對來自非法外圍和境外莊家日益嚴峻的市場競爭及挑戰 ，及緩解因須繳交「額外足球博彩稅」而引致收入下降的負面影響。
陳茂波在預算案記者會強調，為免影響民生及中小企發展，不能增加薪俸稅及利得稅，要將影響範圍收到最窄，他認為賽馬會有能力負擔。政府已考慮香港博彩競爭力，賽馬會亦不應因此減低慈善捐款。至於如何平衡慈善工作與稅款，則要由馬會自行考慮，「節流又好，它用它Reserve（儲備）又好，各樣都好，這個它（賽馬會）自己諗掂佢」，「無人喜歡被人加稅，它有它反應，我們有我們要做的事」。
李慧玲：馬會「打蛇隨棍上」
資深傳媒人李慧玲22日在其網上節目分析，事件涉及政府、馬會與葉劉淑儀之間的角力，現時的安排等於將現時50%的足球博彩稅稅率加到60%，的確成功向馬會開刀，葉劉淑儀可以說是成功爭取，但「力度差很遠」。從馬會的角度而言，已經預料成為開刀對象「躲也躲不過」，與其加稅率，「不如給額外稅」，因為加稅率「易放難收」，現時「起碼見到盡頭」，進而「打蛇隨棍上」，希望政府完成檢討賭博政策，擴大生意。
葉劉淑儀倡加足球博彩稅 馬會反擊稱損害公眾利益
其實早在1月26日，葉劉淑儀已經主張將足球博彩稅由50%上調至80%。當時她示，足球博彩稅佔馬會博彩收入一半，「是一個開源的方法，不少人都有這樣的想法」，預料增加博彩稅可每年為政府帶來59億元收入，不能說是影響公共利益，始終稅收都是幫助市民，更指馬會如果擔心收入減少，可調整賠率提高競爭力，「馬會賺少啲咪得囉（馬會賺少一點不就可以）」 。
當晚賽馬會即日深夜發聲明回應，批評新民黨的建議是對博彩市場及馬會業務欠缺了解，又稱增加足球博彩稅將削弱馬會的競爭力，令更多人向非法外圍及境外莊家投注，亦會影響馬會財政及向慈善信託基金的撥款，損害公眾利益，政府收取的稅款將會不升反跌。
葉劉淑儀翌晨在電台節目回應指馬會反應過激，又稱在政府諮詢期間，政黨有責任提出意見。她稱，有關建議已提出3年，不是新鮮事。政府過去亦曾兩次增加博彩稅以增加收入，她又認為足球博彩成本低，不像賽馬需要養馬，應向政府貢獻多些，相信提高博彩稅不會影響博彩賠率，亦不會影響公共利益。
2月15日，財經事務及庫務局長許正宇回應新民黨有議員提出相關的口頭質詢時，稱政府會按政府財政、香港經濟環境及對社會各階層的影響，審慎考慮調整足球博彩稅。許正宇稱，政府會研究不同措施增加政府收入，包括調整稅率，以確保政府財政的可持續性，但會以不影響民生及維持低稅率為前提。許當時又說，政府只向馬會發賭博牌照，是避免經營者互相競爭而刺激賭博需求，政府無計劃增發賭博牌照。
到昨日預算案出爐後，馬會在新聞稿亦重提於預算案諮詢期間，已明確指出香港的博彩稅率屬全球最高，馬會對增加博彩稅率的建議有強烈保留，認為上調博彩稅率將帶來不可挽回的結構性問題，危害馬會賴以成功的綜合營運模式，也徹底削弱馬會的持續競爭力，最終只會損害香港，使非法外圍及境外莊家成為唯一得益者，並「嚴重影響」馬會持續向慈善信託基金捐獻的能力。新聞稿同時促請政府，認真檢討調低博彩稅率。
葉劉淑儀回應預算案時，指政府沒有長遠檢討博彩政策或博彩稅結構，故今次與馬會得到共識，有助增加政府稅收。她形容政府今次處理博彩稅的做法聰明，對此表示歡迎，又指馬會沒有提出數據解釋收入減少的原因，並稱其慈善盈餘有400多億元，完全看不到為何每年拿出24億元，會影響博彩收入減少。@
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